Surf Titan

Otra forma de ver TEDxGalicia

2012-01-23T20:21:00.001+02:00

En paralelo al TEDxGalicia los reporteros de la revista TRAFIKOGRAFIKO aprovecharon para hacer preguntas chulas ;-)

Las brújulas podrían perder el norte

2012-01-20T21:47:00.003+02:00

Ayer Xavier Fonseca me invito a contar cosas sobre las inversiones geomagneticas en V televisión, no es un cuento chino, algún día, dentro de mucho tiempo, las brújulas perderán el norte ;-)

El eclipse de Luna en la radio galega

2011-12-10T11:30:00.000+02:00

Esta mañana he comentado con los amigos de "somos quen" de la radio galega el eclipse de Luna que nos vamos a perder... ;-)

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Postal planetaria en TEDxGalicia

2011-11-14T00:00:00.000+02:00

Entre otras cosas chulas habrá postal planetaria en el próximo TEDxGalicia ;)

La cita TED tendrá lugar el viernes 25 de noviembre en la facultad de CC de la Comunicación de Santiago de Compostela. El plazo de preinscripciones ya esta abierto por aqui.

En la radio galega hablando de asteroides

2011-11-05T11:00:00.007+02:00

Hoy me pase por la radio galega a comentar lo del asteroide 2005 YU55, que va pasar muy cerca de la Tierra el martes y como siempre asusta un poco a los no-enteraos, pero los calculos dejan claro que solo esta de paso, así que no hay de que preocuparse... :-º

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Muy divertido el rato con Maria Xose ;-)

Lluvia de estrellas fugaces, perseidas 2011

2011-08-11T01:06:00.001+02:00

Como todos los veranos, llega la lluvia de estrellas fugaces mas mediática, las perseidas.

Este año la luz de la luna llena solo nos dejara ver las estrellas fugaces mas brillantes, lejos de los pronósticos de otros años, este fin de semana podremos ver como mucho unas 10 estrellas fugaces por hora.

La mejor forma de verlas es a simple vista, sin ayuda de ningún aparato ni telescopio, dándole la espalda a la Luna llena para poder observar el trozo de cielo mas oscuro, abrigarse bien y llevarse una silla de playa para disfrutar del espectáculo cómodamente ;)

Enlace molón en la voz :)

Solsticio de verano

2011-06-21T20:10:00.006+02:00

Hoy a mediodía (14:32h) disfrutamos de las sombra mas corta del año en el dia mas largo, feliz solsticio de verano! ;)

Eclipse de Luna 15 de junio de 2011

2011-06-12T18:22:00.016+02:00

Este miércoles 15 de junio se podrá observar desde toda Europa un eclipse total de Luna cómodo y chulo. Cómodo por que empieza a primera hora de la noche y acaba a las 12, no hay que esperar a la madrugada, chulo por la Luna saldrá ya eclipsada por el horizonte, y parecerá mucho mas grande por un efecto óptico, si a esto añadimos el rojo intenso eclipse podremos disfrutar de una salida de Luna eclipsada espectacular.

Simulación del eclipse total de Luna del 15 de junio de 2011, utilizando stellarium

Los eclipses de Luna son uno de los fenómenos mas sobrecogedores que podemos observar en el cielo. En unas pocas horas se ve como la Luna llena va perdiendo lentamente su brillo y una sombra va comiendo el disco lunar hasta la máxima totalidad, en que la Luna se tiñe de rojo para poco después recuperar lentamente su brillo.

No hace falta telescopio para verlo, tampoco es necesario ningún tipo de protección, se puede ver perfectamente a simple vista, para ver el eclipse solo hay que salir a la calle o al campo.

Los consejos para ver este eclipse son buscar un horizonte sureste despejado de edificios y obstáculos ya que la Luna saldrá eclipsada por el horizonte, ir bien abrigado, pues son muchas horas a la intemperie y llevar una silla de playa o tumbona para verlo cómodamente. Se pueden también aprovechar unos prismáticos de esos que todos tenemos por casa para ver el eclipse en detalle, los mas sencillos sirven perfectamente.

No se vera otro eclipse total de Luna desde Europa hasta 2015, así que no dejéis pasar la ocasión para salir a disfrutar de una estupenda noche de eclipse lunar.

Simulación en e-museo, mola! :)

Eclipse parcial de Sol

2010-12-30T21:30:00.033+02:00

El martes 4 de enero se podra ver desde mi pueblo - Coruña - un eclipse parcial de Sol.

Aspecto de un eclipse parcial de Sol al amanecer como el que se vera el 4 de enero

Los eclipses parciales se producen cuando la Luna tapa parte del disco solar sin llegar a ocultarlo totalmente, no se hace de noche ni nada parecido, durante este tipo de eclipses parciales si no se observa el Sol directamente nadie diría que esta pasando algo fuera de lo cotidiano. Es un fenómeno raro, en Europa no habrá ocasión de ver otro eclipse de este tipo hasta el 2015.

Una cosa chula es que el Sol saldrá por el horizonte ya eclipsado, por lo que sera un amanecer espectacular. Desde aquí se vera desde las 9:15h hasta las 10:10h, un espectáculo estupendo para ver desayunando un chocolate con churros.

Simulación con Stellarium de como se vera el eclipse parcial de Sol desde Coruña el 4 de enero de 2011. La hora de la cita depende de la posición geográfica del observador, por lo que en otras ciudades pueden variar un poco, aun así se puede decir que para la península el eclipse se producirá entre las 8:30h y las 10:15h.

Para observar el eclipse es imprescindible usar unas gafas de eclipse o filtros especificos. Observar el eclipse a ojo desnudo o usando métodos chapuzas como radiografías, cristales ahumados o CD's puede dañar irreparablemente los ojos y acabar en una ceguera parcial, así que mucho cuidado.

Una vez equipados con las gafas o filtro es necesario buscar un sitio de observación adecuado, el eclipse se produce muy cerca del horizonte por lo que es necesario situarse en un lugar con el horizonte este - por donde saldrá el Sol - lo mas despejado posible de edificios o arboles y por supuesto no escatimar en ropa de abrigo.

Mas cosas chulas sobre el eclipse del martes:

En el blog de Manu Arregi; el navegante

En el blog de Martin Pawley; sinais de vida

Para los curiosos, mucho mas sobre eclipses en esta vieja web que teclee hace tiempo.

Las nubes nos estropearon el plan

2010-12-27T18:54:00.012+02:00

El eclipse total de Luna prometía ser espectacular, la totalidad se produciría unos quince minutos antes de que la Luna se pusiera por el horizonte. Dos efectos ópticos se iban a sumar; el de que durante un eclipse total de Luna, esta parece una pelota con relieve saliendo de la esfera celeste y el efecto de que la Luna cuando esta cerca del horizonte parece mas grande.

Desde Coruña el sitio ideal para verlo era el paseo marítimo, el horizonte plano del mar permitía ver como la Luna totalmente eclipsada se ponía y hasta allí nos fuimos, pero las nubes nos estropearon el plan ;)

Los de Telecinco nos hicieron compañía mientras veíamos las nubes..

Es mas grande por dentro que por fuera

2010-12-16T09:48:00.030+02:00

El Doctor es un Time Lord del planeta Gallifrey, su raza ha desarrollado tecnología capaz de viajar en el espacio y el tiempo sin apenas limitaciones, pero aun con este poder el Doctor siente una profunda soledad, esta solo en el universo, es el ultimo de su especie, por lo que busca siempre alguna compañera de entre los humanos que le acompañe en sus increíbles aventuras.

De un brochazo este es el argumento del Doctor Who, mi serie de ciencia ficción favorita que sigo desde los 12 o 13 años, aun así me he perdido muchos episodios ya que se emite de forma intermitente desde los años 60.

Cualquier escenario temporal o planetario es posible, entre las aventuras del Doctor se cuentan ver como el Sol se apaga, visitar Midnight un planeta que tiene cascadas de diamantes o vuelos mas domésticos para conocer a Van Gogh.

Los fallos de realismo y la extraña estética sobrecogen, pero se diluyen en tramas excepcionalmente brillantes, dinámicas y con un soberbio humor ingles.

Una de las cosas mas chulas del Doctor es su nave; la TARDIS - Time And Relative Dimensions In Space - se trata de una especie de cabina telefónica azul que usaba la policía de Londres en los años 60, aun con lo pequeña que pudiera parecer es mas grande por dentro que por fuera.

Es mas grande por dentro que por fuera

Acabamos de conocer al Doctor y a nuestro cerebro ya le cuesta seguir el hilo, ¿como es posible que una sala del tamaño de un cine, pueda caber dentro de una caja de madera no mas grande que una vieja cabina telefónica? sin duda habrá quien suelte una carcajada con un "vaya fantasmada" y cambie de canal, pero como en muchos episodios lo que en un principio parece un cuento imposible puede tener una solida base científica.

Para entenderlo necesitamos simplificar las cosas, así que restemos una dimensión a las que ya conocemos - alto, largo y ancho - e imaginemos un mundo perfectamente plano, en el que solo existan el largo y el ancho. En este mundo existen delante y detras e izquierda y derecha pero no arriba o abajo, si se atraganta este ejercicio siempre se puede echar mano de esta ayuda: como seria planolandia - flatland -.

Imaginemos un episodio del Doctor Who en planolandia, la TARDIS seria un pequeño cuadrado o circulo de apenas un metro y medio de lado o radio, se podría dar una vuelta alrededor de el como hace Rose en el vídeo de arriba, no obstante al entrar el espacio es mucho mayor ¿como es posible? si imaginamos que el espacio plano esta curvado en una tercera dimensión caminando por el espacio plano entraríamos por la puerta y encontraríamos una sala mucho mas grande, pero no podríamos percibir esa tercera dimensión ya que somos seres planos, caminando por un espacio plano, esas cosas como mejor se ven es con un dibujo como el de abajo:

Esquema de funcionamiento de la TARDIS en 2 dimensiones. En un mundo plano entrando por un circulo que de paso a una deformación del espacio en una nueva dimensión puede explicar el extraño comportamiento de la TARDIS. Dibujo de "The Science Of Doctor Who" de Paul Parsons

Volvamos a casa y montemos esta idea en nuestro universo con alto, ancho y largo, si curvamos el espacio tridimensional en una curva cuatridimensional -que no podemos imaginar por que nuestros cerebros solo conocen un universo tridimensional- la TARDIS puede ser físicamente mas grande por dentro que por fuera sin contradecir ningún principio científico.

Una de las cosas que enseña el Doctor es a no infravalorar la imaginación, las asociaciones que en un primer momento parecen no tener mucho sentido, pueden cobrarlo con un estudio mas profundo. Asociar cosas distintas, e intentar relacionarlas es precisamente lo que nos da la ciencia y para eso nada mejor que poner en duda como vemos el mundo, cosa que a la que el Doctor nos entrena con divertidos episodios semanales ;)

Postal desplanetariada

2010-10-12T18:20:00.017+02:00

Cuando se habla de los distintos planetas del sistema solar, se suelen describir mediante un montón de datos técnicos; temperatura, gravedad, presión atmosférica, periodo orbital... parece una descripción desapasionada, pero al final siempre se deja caer algún adjetivo despectivo, como hostil, inhabitable o estéril, parece que colgar el cartel "los humanos no son bienvenidos" es inevitable a la hora de hablar de otros planetas.

¿Por que ese pesimismo? ¿Por que no hablar de los sobrecogedores paisajes extraterrestres, de los cielos violetas o amarillos y de atardeceres con media docena de lunas? ¿Por que no de hablar de las cosas chulas que se pueden hacer en otros mundos?

De eso tratan las postales planetarias, una parte de la sesión de enterados del planetario de Coruña que hago desde hago hace unos años, donde cuento cosas chulas que se pueden hacer en otros mundos. Entre mis actividades de ocio extraterrestres favoritas puede que algún día este el surf en Titan, pero entre tantos mundos hay miles de cosas chulas que se pueden hacer, el único limite es la imaginación de cada uno.

La baja gravedad de Titan combinada con su densa atmósfera hace que las olas de metano (a -180ºC) sean de dimensiones gigantescas y velocidades muy bajas, una ola de 5 metros que se mueve a la mitad de velocidad que las terrestre es el sueño de muchos surfistas torpes como yo. Eso si, en un mundo con una atmósfera de nitrógeno sin oxigeno que respirar y una temperatura ambiente de 200º grados bajo cero el traje de neopreno se cambia por el traje de surfista de titan ;)

La casa de las postales planetarias esta en el planetario de Coruña, pero este sábado he tenido la oportunidad de llevármelas de paseo al Congreso de Astronomía del Observatorio Ramón Maria Aller de la Universidad de Santiago gracias al prof. Docobo, dire del observatorio, quien a contado conmigo para esta edición.

Lo he pasado muy bien en las ponencias y hablando con los conferenciantes, el cartel fue de lujo, hasta la noche acompaño y nos permitió una estupenda sesión de observación.

Agradeceros el congreso a todos los que habéis trabajado en el, ha sido un finde astronómico muy divertido y bien aprovechado ;)

Noticia molona en la voz:
http://www.lavozdegalicia.es/santiago/2010/10/10/0003_8775466.htm

Esta noche, lluvia de estrellas fugaces

2010-08-12T15:00:00.008+02:00

Esta noche, como todos los veranos, vuelve la lluvia de estrellas fugaces mas popular, las perseidas, también conocidas por ahí como lagrimas de san lorenzo.

La Luna es la enemiga natural de las estrellas fugaces, el brillo de la luz lunar ilumina el cielo y hace que pierda contraste no dejando ver las estrellas fugaces mas débiles. Este año la Luna no acompañara las perseidas por lo que las condiciones para verlas seran optimas.

Entre los consejos para ver bien una lluvia de estrellas fugaces hay tres que son imprescindibles, alejarse lo máximo posible de las luces de las ciudades o núcleos urbanos, llevar ropa de abrigo y llevar una silla o tumbona de playa para ver el espectáculo cómodamente.

Algo de todo esto cuento en el telexornal de hoy:

20 segundos para contar lo de las perseidas ;)

Hoy no esta el que enciende las estrellas...

2010-07-20T02:57:00.005+03:00

En recuerdo de Jaitos

Hayabusa vuelve a casa

2010-06-12T02:25:00.012+03:00

La sonda japonesa Hayabusa vuelve a casa después de un largo y tortuoso viaje por el sistema solar. Ya antes de llegar a su destino, el asteroide Itokawa, padeció todo tipo de problemas que pusieron en un duro desafió a los técnicos de la misión que fueron capaces de controlar la sonda correctamente salvando a la nave de perderse en el espacio o estamparse contra el asteroide a pesar de las perdidas de combustible y de tener la mayoría de sus sistemas de orientación y control de posición averiados

La sonda Hayabusa con la mayoría de giroscopios averiados, perdidas de combustible y unos cuantos problemas mas hace que el control de la nave desde Tierra sea realmente complicado, mas o menos tan difícil como manejar una lavadora interplanetaria...

Vuelve y puede que traiga un souvenir del Itokawa, la sonda aterrizo en el asteroide en noviembre de 2005 con el propósito de capturar una pequeña cantidad de polvo de la superficie. El contenedor con el valioso recuerdo sera expulsado por la sonda en su aproximación a la Tierra reentrando en la atmósfera para aterrizar en Australia sobre las 16:00h (hora española) del domingo 13 de junio, se podrá seguir en directo desde aquí.

No esta claro si el contenedor contiene muestras o no, de tener una respuesta afirmativa estaríamos ante las primeras muestras traídas a la Tierra desde un asteroide, de venir vació no pasa nada, solo por estas fotos la misión ya ha sido un éxito rotundo.

Enlace molón desde microsiervos! gracias Wicho ;)

Surf terrestre

2010-05-09T18:59:00.005+03:00

dani y bor

Nada como un poco de surf en la Tierra para pasar una tarde de sábado...

Las luces de navidad, no nos dejan ver las estrellas

2009-12-23T22:44:00.020+02:00

Cuttlas y sus blillantes pensamientos sobre las luces de navidad y las estrellas.

Las luces intermitentes de la decoracion navideña tienen mucho de astronomico. Son una clara referencia a las cintiliantes estrellas, de una idilica noche de invierno en la que se ven miles de dimutos puntos de luz a traves del transparente y frio aire invernal.

Con el fin de simular las estrellas de esas noches idilicas, este año han colgado mas de un millon de luces navideñas en mi pueblo. No son gratis, la campaña de cielos estrellados virtuales cuesta mas de medio millon de euros. Tampoco son ecologicas aunque son luces led de bajo consumo, son muchas y la electricidad que las hace funcionar sale de centrales que expulsan gases de efecto invernadero resposables del calentamiento global.

Como todos los años me pregunto; ¿por que tanto esfuerzo infructuoso en simular la belleza de un cielo estrellado, cuando podemos tenerlo con solo apargar unas cuentas farolas?

Midiendo la oscuridad del cielo

2009-12-08T03:13:00.046+02:00

Observatorio de Calar Alto (Almeria)

Los observatorios astronomicos suelen estar situados en cimas de montañas donde el aire es transparente y lejos de grandes poblaciones evitando la contaminacion luminica, esta situacion es impresionante de por si, pero si añadimos las inmensas cupulas de blanco el resultado es un sitio realmente espectacular. Este es el caso de Calar Alto.

Despues de varias horas de subida por aparatosas carreteras, bajas del coche y lo primero que notas es el aire fresco de altura con olor a pino, es como comer un caramelo de eucalipto. Enseguida te das cuenta del tono del color del cielo, es de un azul oscuro muy intenso y transparente, impresiona. Merece la pena esperar a la puesta de Sol, desde una altura de mas de 2.000m es impresionante, los colores nitidos y variados del ocaso, es muy facil ver el rayo verde a simple vista.

Pero el verdadero espectaculo comienza cuando el Sol baja tras el horizonte y el cielo se oscurece, segun pasan los minutos las estrellas van apareciendo lentamente, cuando el crepusculo a finalizado es posible ver tantas estrellas a simple vista que es dificil situar las constelaciones mas sencillas, la via lactea tiene un brillo intenso, debido al contraste con el fondo negro de un buen cielo y es posible ver la luz zodiacal. Las estrellas se ven nitidas sobre el negro fondo, la transparencia del aire impresiona.

Hace poco he vivido todas estas sensaciones desde el observatorio de Calar Alto, uno de los mejores sitios para observar el cielo de la peninsula. Participe durante varios dias en un curso para medir la oscuridad del cielo con gran precision, lo que se conoce como fotometria absoluta aplciada a la medicion del fondo de cielo.

Pero; ¿Para que medir la oscuridad del cielo? este tipo de medidas nos sirven para evaluar uno de los grandes enemigos de la astronomia, la contaminacion luminica, las mal diseñadas o situadas luces y luminarias de la ciudad emiten grandes cantidades de luz hacia el cielo, esta luz es reflejada en el polvo y pequeñas gotas de agua en suspension que dan ese color anaranjado al cielo nocturno urbano que nos impide ver las estrellas.

Mas alla del curso, el objetivo era formar un grupo de medicion del fondo del cielo para calibrar las mediciones de los satelites que registran la contaminacion luminica, pronto esperamos poder aportar las primeras mediciones y resultados para conseguir los mejores datos sobre la contaminacion luminica que nos roba las estrellas.

Ha sido una experiencia excepcional, se lo tengo que agradecer a Fernando Jauregui y David Galadi-Enriquez, responsables del curso, que me dieron la oportunidad de participar en el mismo.

Reseña del curso en la web del observatorio
Reportaje sobre el curso en la revista Astronomia
Reportaje sobre el observatorio de Calar Alto en Canal Sur Television
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Consejos para el astronomo novato

2009-12-07T19:05:00.037+02:00

bor con prismaticos y tumbona, las mejores e impresindibles herramientas del astronomo aficionado. Foto de Oscar Blanco.

En la revista de R, estaban preparando un reportaje sobre astronomia en Galicia, asi que se pusieron en contacto conmigo para que les contara como es el mundo de los astronomos aficionados y de paso dar un par de consejos sobre como iniciarse en el mundo de la astronomia.

Para empezar, siempre hay que dejar claro que para disfrutar de la astronomia no hace falta ni telescopio, ni conocimientos complicados sobre ciencia, con curiosidad y un poco de ropa de abrigo es suficiente para sumergirse de lleno en las noches estrelladas.

Una vez bien abrigados, solo hay que huir de la contaminacion luminica de las ciudades, alejandonos a una zona oscura, pero ¿como reconocer las constelaciones y las estrellas mas importantes? ¿que objetos se pueden ver? una guia de astronomia y un planisferio, ayudaran al astronomo novato a situarse en el cielo e identificar todo lo que se puede ver.

Quizas despues de unas observaciones el cuerpo pida mas, el siguiente paso es conseguir unos pequeños prismaticos y un tripode fotografico. Con este equipamiento basico podremos acceder a cientos de objetos astronomicos, galaxias, cumulos estelares, nebulosas, el potencial de los prismaticos para astronomia es enorme.

Es muy desancosejable comprase un telescopio sin conocer el cielo y haber cogido experiencia con unos prismaticos en la observacion de objetos. Sin experiencia localizando objetos, un telescopio es un trasto inutil, mucha gente compra un telescopio sale a observar con grandes espectativas y se encuentra con que es incapaz de localizar ningun objeto, en casi todos los casos las decepcion es tan grande, que el aparato acaba en el trastero despues de la primera observacion.

Como es mejor bien acompañado que solo, los astronomos aficionamos suelen montar agrupaciones en las que se organizan observaciones y actividades de todo tipo. Acercarse a la agrupacion mas cercana permite aprovechar la experiencia de los astronomos mas veteranos y sobre todo pasar las noches de observacion en buena compañia.

Mas en la revista R de diciembre, paginas 4, 5 y 6.
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¿Exiten los OVNIS?

2009-09-02T17:55:00.011+02:00

No creo que existan ovnis, no he visto ninguno. Tampoco creo que la Tierra sea visitada por extraterrestres, como con los ovnis tampoco he visto nunca un extraterrestre.

revientaovnis!

Quizas mi proposicision esceptica del fenomeno ovni parezca muy sencilla, pero esta basada en mi experiencia personal como astronomo aficionado; observar el cielo.

En los muchos años que llevo saliendo a observar, he acumulado miles de horas de observacion del cielo, en todo este tiempo he visto una gran cantidad de fenomenos raros y poco comunes, pero nunca he visto algo que no haya sido capaz de identificar. De la misma forma a todos mis otros colegas astronomos aficionados les pasa lo mismo, no ven ovnis.

El colectivo que mas horas observa el cielo nunca ve ovnis, ¿por que hay gente que los ve? seguramente la respuesta esta en la gente y no en el cielo. Los astronomos aficionados no vemos ovnis por que conocemos bien el cielo, la gente que no esta acostumbrada a observar el cielo si se puede encontrar con muchas situaciones en las que ve cosas que no puede reconocer, lo que para mi es claramente Venus en muchas ocasiones es un ovni para otras personas.

Para hablar de este tema Fernando Losada, que lleva el estupendo programa El Detective de Cuac FM, me invito junto con Dani para hablar de ovnis con Luis Alfonso Gamez de magonia y a un par de colegas radio Cuac; Mariano y Bea, puedes escuchar el programa completo por aqui.

A los pocos minutos de programa se descubre que el fenomeno ovni es un universo en si mismo lleno de cuentos y anecdotas. Por mi parte me quedo con que nada como descubrir las cosas por uno mismo, si quereis ver ovnis salid a observar el cielo por la noche, seguramente no vereis ninguno pero pasareis un buen rato contemplando una vista estupenda; el universo.
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Marte NO se vera como la luna llena

2009-08-14T00:01:00.027+03:00

Si te ha llegado un correo con la noticia de que Marte se esta acercando a la Tierra y se vera tan grande como la Luna llena el 27 de agosto, no te entusiasmes, se trata de una broma que se esta difundiendo a traves de internet. Marte NO se vera como la Luna llena.

Es una pena, pero Marte nunca se puede ver tan grande como la Luna llena desde la Tierra, aunque se trata de nuestro planeta vecino esta demasiado lejos.

En agosto de 2003 Marte estuvo lo mas cerca que puede estar de la Tierra, a tan solo 55 millones de kilometros, aun tan cerca, nuestro vecino se vio simplemente como una estrella muy brillante, NO como la Luna llena.

El astronomo Dennis Mammana, señala la posición de Marte durante el maximo acercamiento de nuestro vecino el 26 de agosto de 2003. Foto de Thad V'Soske.

Este año en, total contraposicion a lo indicado por el correo bromista, Marte estara muy lejos de la Tierra, la distancia que nos separa de Marte es muy superior a la de agosto de 2003, lo que hace esta efemeride mas falsa todavia.

El proximo 27 de agosto Marte estara lejos de la Tierra.

Esta broma viene de 2003 cuando los medios de comunicacion comentaban el maximo acercamiento de la Tierra y Marte, la broma indicaba que tanto se acercaba Marte que iba a verse tan grande como la Luna llena. Desde aquel entonces todos los veranos, de manera recurrente, el mismo correo se vuelve a poner en circulacion, anunciando la falsa efemeride.

Solo con el photoshop se puede ver Marte tan grande como la Luna llena.

Ya sabeis; el 27 de agosto seguramente sea una noche estupenda para salir a ver el cielo estrellado, pero que nadie espere ver Marte tan grande como la Luna llena.

Mas info sobre el bulo de Marte:

Agua en Marte: Marte no se vera del tamaño de la Luna llena

El navegante Marte no se vera como la Luna llena

Ciencia@NASA Regresa la mentira sobre Marte y Cuidese del engaño sobre Marte

Enlace desde lavoz

Miralmeteoro!

2009-08-12T01:14:00.008+03:00

A mediados de agosto siempre nos topamos con titulares que cuentan cual es la mejor noche para ver la lluvia de estrellas fugaces de verano, es la epoca de las perseidas, sin duda la lluvia de meteoros mas famosa del año, pero no por ello la mejor.

Por aqui comento junto con el jefe consejos para observar los meteoros y las pistas para sacarle el maximo provecho a la observacion, abrigo, una tumbona y escapar de las luces de las ciudades es suficiente para ver docenas de estrellas fugaces.

Esta noche no faltara la expresion "miralmeteorohuyanoloveis!".

Mas info en la web de somyce.
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Transito de Europa

2009-07-20T19:37:00.008+03:00

Este fin de semana por fin despejo y pudimos salir a observar, la primera ocasión en este verano especialmente otoñal, en cuando a lo meteorologico, que estamos pasando en mi pueblo.

Aunque la noche no fue especialmente buena, pero pude pasar un buen rato observando con Camilo Fumega, el mejor observador planetario que conozco y otros buenos amigos. Me he quedado sorprendido del resultado que puede dar una webcam sencilla, un telescopio de aficionado y un sofware de procesado en las manos de un buen observador.

Europa transita Jupiter, se puede apreciar la sombra negra de la Europa sobre el disco del planeta, a la derecha la luna mas grande de Jupiter, Ganimedes.

Aunque ayude en lo mas sencillo mientras que Camilo resolvio lo mas complicado, me puso a pie de imagen como coautor, tengo que teclear aquello de no soy digno ;)
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Borja no pais dos pequenos

2009-06-25T00:40:00.005+03:00

Este domingo me invitaron al programa "O Pais Dos Pequenos" (El Pais de los Niños) de la tele Galega, aunque pueda parecerlo no fui como adulto si no como "pequeno" (niño) astronomo, mi edad mental aun no pasa de los 11 años ;) . Lo mejor del programa los comentarios de los "pequenos", no faltan ideas excepcionalmente brillantes y un monton de simpatia.

No te compres el telescopio de Galileo

2009-06-08T22:10:00.002+03:00

Si lo ves en unos grandes almacenes, por muy barato que te parezca, no te compres el telescopio de Galileo. No me refiero al autentico telescopio de Galileo, ese esta en el museo Florencia, si no a una serie de pequeños telescopios de bajo precio que venden en los centros comerciales como telescopios de Galileo.

Dos telescopios de Galileo en un centro comercial de mi pueblo, por unos 100€ cada uno.

Aunque en un principio puedan parecer unos telescopios que por unos pocos euros nos van acercar las maravillas del firmamento, nada mas lejos de la realidad. Para los astro-novatos no hay experiencia mas desilusionante que usar uno de estos cacharros.

- Lo primero que se va encontrar alguien que empieza en la astronomia es que son telescopios dificiles de montar y calibrar, ya que al ser reflectores necesitan una colimacion previa a la observacion. El astro-novato tendra suerte si llega a ver algo.

- En el raro caso de que esten colimados, o sean refractores que no requieran de colimacion, el segundo chasco es la falta de conocimiento del cielo. En el cielo hay muchas cosas para ver, pero hay que saber buscarlas. Es muy habitual el astro-novato que sale con su telescopio pensando en las maravillas que va a ver sin preocuparse de preparar la observacion, el resultado: no ve nada y en el mejor de los casos la Luna, que a traves de las opticas de baja calidad de estos telescopios dara imagenes bastante malas.

El resultado es una sensacion de torpeza, complejidad y sobre todo frustacion, asi es como muchos telescopios acaban en el armario despues de una primera observacion.

¿Como empezar a observar el cielo? el mejor primer paso no es comprar un telescopio, lo mas adecuado es empezar a salir a observar a simple vista con una pequeña guia del cielo, reconocer constelaciones y estrellas. una vez tomado contacto con el cielo, unos prismaticos nos ayudaran a observar objetos no visibles a simple vista. Con algo de practica y una guia del cielo veremos galaxias, nebulosas planetarias, cumulos estelares y cientos de objetos mas.

Con unas cuantas salidas a la espalda el astro-novato ya puede pensar en conseguir un pequeño telescopio, pero siempre asesorandonse sobre que es lo que mas le interesa y comprando en algun sitio serio, siento que Galileo se quede sin su comision, pero sus telescopios son una birria.
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Los siberianos ya estan tomando tonica

2009-06-03T20:02:00.015+03:00

La ultima campaña publicitaria de Schweppes a fichado a House para que nos anime a tomar tonica, no faltan excentricos razonamientos. Me he quedado con el spot en el que la chica le comenta a House que solo toma tonica por la noche y el astuto nefrologo le comenta que en Siberia ya es de noche, asi que ya se podria tomar una con el "por los siberianos!"

Siberia es una zona muy lejana, suena como si fuese perfectamente posible que sea de dia en el hospital Princeton-Plainsboro mientras que en siberia ya haya caido la noche y los siberianos ya esten tomando una buena tonica nocturna en el mismo momento. Analicemoslo astronomicamente.

Siberia es una gran extension de terreno muy cercana al polo norte, cuanto mas al norte nos situemos, mas extremas seran las diferencias dia/noche a lo largo del año. En el invierno siberiano las noches puede durar hasta casi 20 horas, dejando tan solo 4 horas de dia, se referira a esto House?

Estamos en junio ya cerca del solsticio de verano, cerca de esta fecha, cuanto mayor sea la latitud o cercania al polo norte, mas largos seran los dias y cortas las noches. El maximo se produce en el polo norte donde el dia dura 24 horas y no hay noche. Simultaneamente en el hemisferio sur, cuanto mas cerca del polo sur mas largas son las noches. Todo esto tiene que ver con la inclinacion de la Tierra.

La Tierra en 21 de Junio, mas o menos.

Arriba podemos ver una imagen de la posicion de la Tierra con respecto al Sol durante el solsticio del 21 de junio. Imaginemos que la Tierra da una vuelta sobre su eje; dentro del circulo polar Artico la superficie es continuamente iluminada por el Sol, no hay noche! Lo contrario ocurre cerca del polo Sur.

En latitudes intermedias los valores son intermedios, cuanto mas cerca del polo norte, mas cortas son las noches y mas largos los dias, por lo que los dias en Siberia estos dias son mucho mas largos que en latitudes mas bajas, como en Nueva Jersey donde esta el hospital Princeton-Plainsboro, por lo que al contrario de lo que dice House en Siberia realmente el dia en junio dura mucho mas que la noche ¿esta House equivocado?

Otra posibilidad es que en el momento de la conversacion, debido a la diferencia horaria se haga de noche antes en Siberia, que en Nueva Jersey, "En Siberia ya es de noche", por lo que podemos entender que ha anochecido antes, analicemoslo tambien astronomicamente:

Un dia terrestre cerca del solsticio de verano en el hemisferio norte

La Tierra gira en sentido contrario a las agujas del reloj visto sobre el polo norte, en la imagen podemos ver como se va haciendo de noche y de dia segun la Tierra gira.

Si nos fijamos pasa una cosa curiosa, por como se mueve la sombra de la Tierra siempre se hace de noche antes en Nueva Jersey que en la mayor parte de Siberia, por lo que argumentar: "en Siberia ya es de noche" no es del todo correcto, realmente estaria a punto de amanecer. Lo correcto podria ser un: "En Siberia es de noche" o "En Siberia todavia es de noche", ya que cuando anochece en Nueva Jersey en Siberia amanece.

House ha tenido suerte por esta vez, la chica del anuncio no era una astronoma o se hubiera quedado sin compañia para tomar su tonica.
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La Tierra es redonda

2009-06-02T21:35:00.015+03:00

Quizas decir que la Tierra es redonda sea una afirmacion sosa y hasta poco interesante a esta altura del siglo XXI, seguro que es mucho mas interesante comentar que tan solo con dos palos de escoba es posible demostrar experimentalmente que vivimos en un mundo redondo y con solo unas pocas nociones de matematicas extra calcular el tamaño de este mundo redondo.

La premisa es sencilla, si nos fijamos en como se comportan las sombras veremos que dos palos de la misma altura colocados verticalmente, dan sombras de igual longitud.

Eratostenes en el siglo III a.c. se fijo en esta premisa y vio que era cierta a medias, comprobo experimentalmente que dos palos de la misma altura no siempre dan sombras iguales. Eratostenes observo que midiendo la sombra de dos palos separados unos 790km de distancia en el mismo momento del dia daban sombras distintas, ¿como era posible? Algo tenia que explicar esa diferencia, la mejor explicacion la vemos en la foto, sombras distintas indican una superficie curva!

La sombra que proyecta el palo en la Isla del Hierro es distinta la sombra que proyecta el palo en Finisterre.

La semana pasada pude comprobar directamente la redondez de la Tierra, unos amigos me invitaron a participar en el experimento midiendo sombras con los chicos del instituto Fin do Camiño en Finisterre, al mismo tiempo otros colegas median la sombra en la Isla del Hierro, si la Tierra realmente era redonda deberian dar sombras distintas.

Para el experimento usamos un gnomon de unos 2 metros (que es asi como se le llama a un palo de escoba cuando se usa para proyectar sombras). Con tiza en el suelo marcamos cada minuto la posicion y la longitud de la sombra, al mediodia la sombra en este momento es minima y es la medida que usamos para comparar con los colegas de la Isla del Hierro.

Comparacion del tamaño de la sombra (rayas) con respecto un circulo fijo (raya continua) y anotacion del minuto de la medicion, sombra minima (mediodia) a las 14:40h a partir de ahi la sombra aumenta de tamaño.

El resultado dos sombras muy distintas entre Finisterre e Hierro, la Tierra es redonda! con unos sencillos calculos matematicos añadidos en el suelo pudimos calcular que Tierra tenia un perimetro de unos 39.000km y unos 6.200km de diametro, una medida con un error de 1% respecto a las mismas mediciones efectuadas por satelites, resultado nada malo para ser efectuado con dos palos, un par de tizas y una llamada de telefono a unos colegas.

Yo sobre la Tierra redonda y la solucion matematica para el calculo del radio y perimetro.

Me he quedado fascinado con lo sencillo que es hacer el experimento y la gran precision que se obtiene, aunque lo que mas me gusto es esa sensacion de haber entendido y comprobado algo directamente por tu propia observacion y medios, ciencia en estado puro.

Enlace desde lavoz

Soluciones para sacar al Spirit de su atasco

2009-05-31T02:46:00.005+03:00

Un suelo especialmente arenoso se ha convertido recientemente en una trampa para la Spirit, las ruedas hundidas son incapaces de generar traccion para sacar a la sonda de una trampa de arena.

Preocupado por el atasco Julian, de 7 años, les sugiere una buena idea a los tecnicos de la NASA para que la sonda pueda seguir explorando Marte, se trata de usar el brazo robotico que porta una camara para levantar las ruedas hundidas del suelo, hasta a hecho un esquema de la operacion.

No es en absoluto una mala idea, de hecho utilizar alguno de los brazos roboticos era una de las posibilidades que se estaba sopesando por los tecnicos. Desde la mision han sabido apreciar la aportacion de Julian y le van a enviar un regalo por su aportacion, quizas en el futuro lo acaben fichando para nuevas misiones, desde luego talento no le falta al chaval ;)
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Mars Science Laboratory se llamara Curiosity

2009-05-30T03:00:00.001+03:00

El proximo rover marciano pasa ya tiene nombre, tras un concurso entre escolares para ponerle nombre, se ha elegido la proposicion de Clara Ma de 12 años de Kansas.

Segun contaba la misma Clara:

"La curiosidad es una llama eterna que arde en la mente de todo el mundo. Hace que quiera salir de cama por la mañana y que me pregunte que sorpresas me deparará la vida ese día. La curiosidad es increíblemente fuerte. Sin ella, no seríamos lo que somos hoy. La curiosidad es la pasión que nos lleva a través de nuestras vidas. Nos hemos convertido en exploradores y científicos con nuestra necesidad de hacer preguntas y ser curiosos."

Ante tal reflexion parece que el nombre le va perfecto a este impresionante laboratorio con ruedas, si todo va bien curioserara Marte a mediados de 2012.
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Metamorfosis cometaria en AstronomiA

2009-05-15T22:51:00.010+03:00

Cometa Lulin, con su cola y anticola

Este mes la revista AstronomiA incluye el articulo "Metamorfosis cometaria" que teclee con ayuda del jefe, va sobre el comportamiento de las colas del cometa Lulin. Se puede ver un adelanto del mismo por aqui.
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Guia de surf del Sistema Solar

2009-05-05T22:56:00.009+03:00

Snowboard en Marte

Este viernes 8 a las 19:30h estare en la Escuela Universitaria de Relaciones Laborales contando anecdotas sobre surf planetario y otras cosas curiosas sobre planetas, dentro del proyecto de conferencias Una Universidad Un Universo del Año Internacional de la Astronomia.

La entrada es libre y aunque la conferencia aunque sea en la universidad es divulgativa y apta para todos los publicos interesados por la astronomia.

Se agradecera que los surferos planetarios dejen sus tablas fuera del aula, muchas gracias ;)
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Aspiradora de Dyson

2009-03-29T20:34:00.006+02:00

Ante el final de la vida util de mi vieja aspiradora, no tuve mas remedio que acercarme al centro comercial para adquirir una nueva. Ya en la tienda me encontre con estanterias y estanterias llenas de aspiradoras de distintos colores y formas... cual es la adecuada para mi? hay que soperar el sistema de filtrado, la potencia, el tamaño los accesorios... vaya rollo, hasta que me encontre la aspiradora de Dyson!

La aspiradora de Dyson guarda muchas semejanzas con un motor de antimateria del siglo 26

Por un momento me pregunte si Dyson aparte de pensar el diseño de megaestructuras planetarias como la esfera de Dyson habia diseñado algun tipo de superaspiradora.

No puedo decir cuanto peso la coincidencia de nombre entre la marca y el del cientifico que imaginaba lejanas civilizaciones, pero seguro que algo tuvo que ver con me llevara esta en concreto.

OVNI sobre Coruña

2009-03-25T15:51:00.007+02:00

Una vecina de mi pueblo comenta que vio un OVNI el domingo.

Desgraciadamente las fotos que saco no son muy buenas, citando sus mismas palabras: "llevábamos una cámara y le hicimos dos fotos, el problema es que yo no manejo muy bien el zoom y tal vez no saqué todo el partido de la situación [...]"

Precisamente para que no ocurran estos problemas tecnicos a la hora de fotografia OVNI's he organizado mañana jueves a las 19:30 en la FNAC una charla sobre "Como sacar buenas fotos a OVNI's", impresindible para todos aquellos que quieran mejores fotos OVNI.

La charla es totalmente abierta y gratuita.

Vota por el nombre del nuevo rover y envia tu nombre a Marte

2009-03-24T22:25:00.006+02:00

NASA necesita nuestra ayuda para seleccionar el nombre del nuevo rover que ira a Marte en 2012. El nuevo mer explorador marciano llevara el nombre mas votado de los 9 seleccionados entre los muchos que han enviado niños de todo Estados Unidos.

http://marsrovername.jpl.nasa.gov

Tambien podemos enviar nuestro nombre en un chip que llevara el rover

http://mars.jpl.nasa.gov/msl/participate/sendyourname

Todo esto viene de las primeras sondas espaciales, los diseñadores y tecnicos no pudieron evitar marcar sus iniciales con destornillador en algun sitio escondido de estas naves. En unas pocas generaciones de sondas, las marcas en el aluminio dejaron paso DVD's y chips que permitiron a todos los apasionados de la exploracion espacial enviar su nombre a otros mundos, ya son muchas las misiones que han portado nombres y mensajes desde la Tierra, el destino del proximo envio: Marte!

Como sacar buenas fotos de OVNIS?

2009-03-23T20:00:00.004+02:00

Es esto que fotografie un OVNI? Donde hay que ir para sacar fotos de OVNIS? Que material se necesita para sacar fotos de OVNIS? Como sacar buenas fotos de OVNIS?

En el objetivo fotografico inexperto el planeta Venus suele acabar como una foto OVNI

El jueves 26 a partir de las 19:30h estare en la FNAC de A Coruña dando consejos para fotografia de ovnis.

La primavera la sangre altera en mc2

2009-03-21T12:00:00.005+02:00

El proximo lunes los museos cientificos coruñeses mc2 organizan un debate a varias bandas sobre la primavera dentro de su ciclo de divulgacion "os luns con ciencia"

"Os luns con ciencia" todos los lunes en Domus.

En el debate, abierto al publico, intervendran un medico, un psicologo, un poeta y yo en calidad de astronomo. Cada uno dara su vision de la primavera, seguro que no tardaran en verse conexiones primaverales entre las distintas disciplinas.

La cita es el lunes 23 a las 20:00h en la sala Leonardo Da Vinci de Domus.

Enlace desde lavoz

Primavera

2009-03-20T11:18:00.007+02:00

Hoy 20 de marzo de 2009 a las 11:44h el Sol pasara por la intersección del ecuador celeste con la eclíptica. Tan pedante afirmación no significa nada mas que cambiamos el invierno por la primavera.

Cosas astronómicas curiosas del día que empieza la primavera:

El Sol sale exactamente por el Este y se pone exactamente por el oeste, es algo que solo ocurre dos veces al año, cuando empieza la primavera y el otoño. ¿Los demás días? Aunque el sol sale por la zona este y se pone por la zona oeste no lo hace exactamente por los puntos cardinales este-oeste, mañana el sol saldrá un poco mas al norte.

Es uno de los dos días al año que la noche dura las mismas horas que el día. De ahí que el inicio de la primavera y del otoño se llame equinoccio, que viene a significar día igual a la noche. Hoy tendremos tantas horas de día como de noche, mañana ya no será igual, tendremos un poco mas de día que de noche.

El Sol alcanza una altura a mediodía de 46º sobre el horizonte de mi pueblo, cuando mayor es la altura del Sol, mas perpendiculares llegan los rayos solares al suelo y mas calor hace. La altura solar a mediodía determina que llevemos bufanda o que nos pongamos bañador, cada dia que nos acercamos a verano el Sol llega un poco mas alto dando mas calor.

Para mas curiosidades primaverales La Primavera la Sangre Altera, en los museos cientificos coruñeses.

Contaminacion luminica en el hormiguero

2009-03-19T14:14:00.016+02:00

La revista "Astronomia" ha sido tema en la seccion semanal del kiosko del hormiguero en sus dos ultimas entregas.

En esta seccion de humor que llevan Juan y Damian hacen bromas sobre revistas de temas muy concretos, el sistema que usan es sacar de contexto reportajes y cosas muy concretas a lo que es nuestra vida cotidiana, el resulado es muy divertido. No es la primera vez que parto con esta seccion, pero estos dias no me ha gustado, lo de "contamiiinaciooon luminiiiicaaa" ya que han dado una imagen incorrecta de la problematica de la contaminacion luminica y han hecho varias afirmaciones que no se corresponden con la realidad. De alguna manera relegan la contaminacion luminica a un capricho de unos pocos, cuando es mucho mas que eso.

La contaminacion luminica es ese color anaranjado que tienen los cielos nocturnos urbanos, se produce principalmente por el mal uso de la iluminacion publica, las luminarias emiten grandes cantidades de luz hacia el cielo y esta es reflejada por polvo y pequeñas gotas de agua en suspension generado ese brillo que es superior al brillo de gran parte de las estrellas, por lo que dejan de ser visibles, solo las estrellas que brillen mas que la contaminacion luminica se pueden apreciar. De unas 3.000 estrellas visibles en un cielo sin CI podemos pasar al centro de una ciudad a menos de 10.

Desde la seccion dan varias ideas que distorsionan la realidad de la problematica de la CL y es donde creo que falla la broma, que hay de cierto y que de falso en lo que dicen en el hormiguero:

"La contaminacion luminica me molesta, no me deja ver las estrellitas"

Verdadero, la luz de las ciudades impide ver las estrellitas y como buenos astronomos intentamos mejorar las condiciones para practicar nuestra aficion.

Objetivamente un cielo estrellado tiene una belleza equiparable a la de cualquier paisaje natural. En mis muchos años de observaciones no me he encontrado con nadie que no le haya agradado o soprendido la vision de una buena noche estrellada. Es una verdadera pena que muchas personas, especialmente los mas jovenes, nunca hayan visto una noche estrellada o la via lactea debido a esta contaminacion luminica.

"la solucion que viene en la revista es apagar las luces"

Falso, la lucha contra la CL no busca apagar luces, si no utilizarlas mejor.

Muchas luminarias estan mal diseñadas -como las farolas tipo globo- o mal colocadas -dirigiendo luz hacia arriba- en vez de iluminar el suelo que es lo interesante. Lo que busca la lucha contra la CL no es apagar farolas, el alumbrado publico es necesario, lo que pretende es eliminar las farolas poco eficientes e iluminar al suelo en vez de al cielo.

"aumentan los atracos"

Falso, la lucha contra la CL no busca apagar farolas ni disminuir la iluminacion urbana, es iluminar mejor. Por lo que si la iluminacion es la misma, sin duda no es un factor que determine un aumento del numero de atracos.

Curiosamente en muchos casos tras un proyecto de mejora de la CL en una zona urbana, las calles estan mas iluminadas, efectivamente, el suelo recibe mas luz que antes de la modificacion ya que se dirigen las fuentes de luz hacia el suelo y la luz que antes "escapaba" al cielo es usada.

La CL no solo es un cielo anaranjado sin estrellas que nos impide ver las estrellas, la CL es desperdiciar luz, con ellodesperdicicar energia y con ello es generar contaminacion. Esa luz perdida de las farolas que no es aprovechada se genera en algun sitio, no sale de la nada, esa luz es electricidad producida en centrales termicas y nucleares, parte del acido que se emite a la atmosfera o los residuos nucleares son debidos a esa luz desperdiciada, la contaminacion luminca es una forma real de contaminacion, solo que deslocalizada.

¿Cuanto podemos ahorrar? Un plan de de correccion de la CL que combine sustitucion de luminarias poco eficaces, correccion de luminarias y sustitucion de las bombillas corrientes por otras mas eficaces puede disminuir la factura de la luz urbana entre un 50% y un 70%.

En mi pueblo, he trabajado con el ayuntamiento en un estudio sobre la CL y las cifras son muy indicativas. El presupuesto anual de factura de la luz urbana en Coruña es de unos 2 millones de euros, con un plan de CL se podria ahorrar facilmente 1 millon de euros al año. Si sumamos todo el pais estamos hablando de muchos miles de millones de euros desperdiciados.

Por mi parte lo considero una broma mas, aunque me desagrada , ya que soy uno de "esos" que se ha dejado tiempo luchando contra la CL y lo considero un problema importante de nuestras ciudades.

Mapa de la contaminacion luminica en España

Pluton: planeta a tiempo parcial

2009-03-05T08:00:00.002+02:00

La gran cantidad de objetos descubiertos en la zona mas externa del sistema solar, con tamaños similares y en algun caso incluso superiores a Pluton, puso en entredicho la definicion de planeta en la asamblea de la Asociacion Astronomica Internacional de 2006; o se incluian estos nuevos cuerpos en la lista de planetas o se buscaba una nueva definicion para Pluton.

La asamblea internacional decidio por votacion reasignar a Pluton dentro de una nueva cateoria "planeta enano" cosa que molesto a muchos partidarios del sistema solar de 9 planetas.

Si Pluton es planeta, todos estos tambien!

La semana pasada el senado de Illinois ha devuelto la categoria de planeta a Pluton, eso si dentro de sus competencias, por lo que se detalla claramente en la resolucion: "Pluton tendra categoria de planeta mientras cruze el cielo nocturno de Illinois", cuando no, pues planeta enano.

Seguramente la decision tiene mucho que ver con que Clyde Tombaugh, descubridor de Pluton fuera de Illinois, anda que no mola tener un vecino que descubre planetas.

Visto por aqui, gracias a Raul que me lo paso

Agua en Marte

2009-03-03T23:52:00.019+02:00

No se trata de la simpática apod ni del blog de mi amiga Dolo, es una vieja pregunta, ¿puede haber agua líquida en la superficie de Marte en la actualidad?

Marte es el planeta mas parecido a la Tierra que conocemos, aun así, es un mundo poco confortable, con temperaturas del orden de decenas de grados bajo cero, una atmosfera que apenas ejerce una centesima parte de presión de la que tenemos en la Tierra compuesta íntegramente de CO2 irrespirable y por si fuera poco Marte carece de una capa densa de ozono y campo magnético por lo que las radiaciones del Sol “fríen” literalmente su superficie.

Para estudiar unos cuantos misterios del planeta rojo la NASA ha enviado la sonda Phoenix a una zona polar, con sus instrumentos de medición, laboratorios y demas, pero la sorpresa la da una fotografía sacada por la sonda a una de sus patas pocos días después de haber aterrizado. El equipo pudo observar la aparición de unas formas redondeadas que crecían con el paso de los días, ¿Qué podía ser?

Presuntas gotas de agua sobre una pata de la Phoenix

Puede que se parezcan mucho a gotas de agua, pero a 20 grados bajo cero parece inverosímil encontrar agua líquida, en el mejor de los casos encontraríamos hielo como ya ha pasado ¿agua en Marte a 20 grados bajo cero sin apenas presión atmosférica, es posible?

Un estudio del equipo de Phoenix ha encontrado un buen modelo. El agua combinada con sales percloradas de la superficie puede bajar drásticamente el punto de congelación, permitiendo agua líquida a temperaturas muy bajas, la imagen puede ser el primer retrato de agua líquida en Marte.

Parece que estas gotitas de agua se habrían formado durante el amartizaje, ayudadas por la acción de los retrocohetes de la sonda. Estos fomentarían la combinación de las sales de la superficie con el vapor de agua en la atmosfera marciana, acabando por precipitar en las frías patas de la sonda.

Mas espectacular aun es ver como las presuntas gotas de agua en la pata de la Phoenix van creciendo con el paso del tiempo, posiblemente las gotas capturan agua del vapor del frio aire polar.

Cada vez parece mas clara la presencia de agua líquida en el subsuelo de Marte, el fenómeno de los Gullies, indica que es posible que haya capas freáticas subterráneas de agua líquida salada por toda la superficie Marciana, que de vez en cuando forman efímeros torrentes, quizas debajo del paisaje rojo haya grandes rios aprovechando tuneles huecos excavados por antiguas corrientes de , o incluso grandes lagos subterraneos.

Encontrar agua en liquida en Marte es una puerta para encontrar restos de vida pasada o algún tipo de vida extremofila, aunque parece que esta agua está muy salada para albergar vida tal y como la conocemos por aquí. En todo caso a las misiones tripuladas a Marte que planea la NASA les viene muy bien una fuente de agua, pues esta puede servir para uso de la tripulación tanto en estado liquida, como descompuesta en oxigeno e hidrogeno para respirar.

Mas info en http://www.newscientisf.com/

FAQ sobre como desviar asteroides

2009-03-03T00:15:00.001+02:00

Hoy el asteroide 2009 DD45 ha pasado a tan solo 72.000km de la Tierra, aunque parezca una buena distancia de seguridad, planeariamente hablando ha pasado rozando la Tierra. No es el único, un gran número de asteroides como el 2009 DD45 pasan rozando constátenme, aunque la probabilidad de impacto es baja, en la Tierra hay recuerdos de grandes y pequeños impactos del pasado, la pregunta no es ¿algún día habrá un impacto? La pregunta correcta es ¿cuándo habrá un impacto? Es solo cuestión de tiempo.

Ante este impactante panorama; ¿qué podemos hacer ante un asteroide en rumbo de colisión? Revisemos el FAQ sobre como desviar un asteroide en rumbo de colisión:

Misiles nucleares.
El uso de misiles nucleares es la alternativa mas popular para destruir un asteroide. Los misiles pueden dispararse directamente contra el asteroide, pero los calculos deben ser exactos, ya que sino pueden quedar fragmentos grandes que puedan atravesar la atmosfera e impactar con la superficie, cambiando un gran impacto por muchos mas pequeños mas repartidos, quizas un escenario peor que el gran impacto inicial.

Impacto Cinético
Esta opción se basa en enviar una nave o proyectil con la máxima energía posible con el objeto de impactar contra el asteroide y producir un cambio en su órbita sin fragmentarlo. Viene a ser algo parecido semejante a desviar la trayectoria de una bola de billar en movimiento golpeándola con otra bola de billar. La ESA ya ha hecho algunas pruebas prometedoras.

Tractor gravitacional
El sistema de basa en construir una nave a modo de tractor espacial con la mayor cantidad de masa (peso) posible .Cuando la nave esté lo suficientemente cerca, asteroide y nave se atraerán por la fuerza gravitatoria, usando esta fuerza a modo de cable, la nave utilizaria un propulsor ionico para desviar al asteroide de la peligrosa orbita de colision, como un tractor espacial.

Vela solar
Para utilizar esta técnica una misión debe colocarle una gran vela del orden de kilómetros de superficie al asteroide, esta vela de materiales reflectantes especiales utilizaría la presión del viento solar para desviar la trayectoria del asteroide, como si de un velero se tratara. Ya hay un velero solar en darrollo, pero de momento no ha dado muy buenos resultados.

Excavador
Una opción curiosa es utilizar un gran excavador en el asteroide que taladrara un agujero y expulsara la máxima cantidad posible de material al espacio a gran velocidad. Mediante este sistema se conseguiría disminuir la masa del asteroide, lo que conllevaría a una alteración en su órbita.

Propulsor
Otra alternativa es llevar al asteroide un potente cohete y encenderlo en su superficie imprimiento fuerza sobre la amenaza rocosa. Este cohete debería tener una potencia enorme pero podría generar una desviación suficiente para evitar el impacto contra la Tierra.

Satelites con espejos
Una manera asequible de desviar una amenaza de impacto es usar satelites equipados con espejos que permitan dirigir un fuerte haz de luz al asteroide. Enfocando un haz de luz bastante intenso sobre la superficie del asteroide, se lograría vaporizar parte de esta. El gas emanado funcionaría como propulsor y de este modo se iría desviando lentamente al asteroide

Pintura
Una buena mano de pintura podria bastar para salvar a nuestro planeta de un terrible impacto planetario. Pintando una cara del asteroide de color blanco y la otra de color negro la diferencia de presion de radiacion solar aceleraria su rotacion, y esta aceleracion podria desviar al asteroide de su trayectoria.

Patinaje orbital
De mismo modo que la velocidad de un coche cambia al pasar de una pista de asfalto a una de gravilla, tecnica que se usa en las areas de frenado de emergencia de las autopistas, dejar una nube de escombros en la orbita del asteroide puede provocar que este disminuya su velocidad. Un cambio en la velocidad provocaria un cambio en la orbita del asteroide.

Son muchos metodos, pero todos son ideas y estudios. En este momento solo estan disponibles los misiles nucleares y desgraciadamente no se construyeron con el fin de desviar asteroides peligrosos, por lo que nos queda concentrarnos en la deteccion temprana, cuando antes se detecte la amenaza mas tiempo habra para preparar contramedidas.

Anatomia del Universo 09

2009-03-02T14:00:00.000+02:00

Otro año mas podreis vernos en Anatomia del Universo en la escuela de Relaciones Laborales de Coruña, el curso de astronomia mas cool ;)

Evolucion de una anticola

2009-02-26T00:54:00.009+02:00

Estos dias todos hemos disfrutado de la observacion del cometa Lulin, con su curiosa anatomia colaristica y su color verdoso caracteristico. Pero el cielo es un lugar donde siempre pasan cosas, la Tierra sigue girando y Lulin sigue corriendo por su orbita, los cambios en las posiciones traen cambios en la perspectiva planetaria.

En este dibujo podemos ver como se forma la perpectiva que nos permite ver una anticola esta situacion se dio desde hace unas semanas, ¿que podemos esperar en los proximos dias?

Durante el fin de semana podremos ver como la antomia de Lulin cambia radicalmente. Durante las observaciones domingueras veremos un cometa con una sola cola, en concreto la cola de polvo. La perspectiva al cambiar de posicion la Tierra y el Lulin cambia su anatomia cometaria y en el momento de la oposicion, en el que el cometa esta opuesto al Sol, la cola ionica se oculta detras de la coma del cometa, siendo dificilmente visible, nos hemos quedado sin anticola!.

Pocos dias despues a principios de marzo podremos observar un cometa Lulin que pierde brillo rapidamente al alejarse de la Tierra, pero aun podremos observar un cambio radical en su anatomia, Lulin pasara de ser un cometa con un sistema de anticolas a un cometa con una anatomia a la que estamos mucho mas acostumbrados, un nucleo con dos colas en direcciones muy parecidas.

Pocas veces se puede observar una transformacion cometaria tan bien como en esta ocasion, es buen momento para desempolvar los viejos prismaticos que todos tenemos por algun cajon de casa y salir a observar como las colas van y vienen,

Antitail Evolution

2009-02-25T19:00:00.003+02:00

In this presentacion we can see how comet's antitails envolves and change in usual tails of a comet:

The nucleus of Comet Lulin spews a mixture of dust and gas into space. Quickly, the mixture separates into two distinct tails: The gaseous "ion tail" is pushed straight away from the sun by solar wind. The weightier dust tail resists solar wind pressure and aligns itself more or less with the comet's orbit.

The next image shows why the ion tail disappeared: It is temporarily hidden behind the comet's head

And finally we see prediction for the future: The ion tail will re-appear during the early days of March. The two tails, ion and dust, and sometimes called the tail and the antitail.

Thanks to spaceweather for the cool link and text ;)

什么是彗星反尾?

2009-02-25T12:01:00.000+02:00

Translation to chinese by dinghong_law, thanks you very much, the diagram is very nice. More in his blog

Wie kommt es zu einem Gegenshweif?

2009-02-25T12:00:00.001+02:00

Translation to germany by Wolf-Peter Hartmannto , thanks you very much. More in his web

Lulin impresionante

2009-02-25T09:40:00.000+02:00

Excelente fotografia del cometa Lulin por Philip Jones

En esta imagen se puede ver el cometa Lulin realmente impresionante, dentro de su particular anatomia hay que destacar su prominente anticola de la que tecleaba hace unos dias. Mas imagenes impresionantes del cometa Lulin en spaceweather o en apod.

Los proximos dias aun podra ser facilmente localizable en el cielo a simple vista, aunque es necesario recurrir a unos prismaticos para poder ver su curiosa anatomia con colas y anticolas.

Un Viaje al Planeta Rojo

2009-02-24T12:00:00.003+02:00

Mi colega y buen amigo Jose Ramon Vidal director del observatorio astronomico Monte Deva en Gijon ha presentado hace nada el documental "Un Viaje al Planeta Rojo", un magnifico acercamiento al planeta rojo que nos permite disfrutar de los principales paisajes de nuestro vecino planetario.

El video parte de la Tierra y enseguida nos sumerje en las mejores imagenes de las sondas de superficie marcianas. Hay version en 3D realmente espectacular o video normal, merece mucho la pena desempolvar esas gafas rojo/azules que todos tenemos en algun cajon para echar una mirada a los rojizos paisajes marcianos, aunque de no tener gafas se puede ver la version "normal" que tambien esta muy bien.

Cometa Lulin a la vista!

2009-02-23T10:54:00.004+02:00

Esta noche es la mejor ocasion para ver el cometa Lulin, ya que esta en su maximo acercamiento a la Tierra y posiblemente registre el maximo brillo de esa orbita.

Sobre el horizonte Sur, sera facilmente visible entre Spica y Regulus, las dos estrellas mas brillantes de las constelaciones de Virgo y Leo muy cerca de Saturno. El cometa es facilmente visible a simple vista desde cielos no urbanos y con prismaticos se puede ver claramente su anticola de polvo.

Imagen por spaceweather

A traves de telescopio sorprende la velocidad actual del Lulin, apenas en unos minutos puede verse como se desplaza con respecto al fondo de estrellas.

Kayuga fotografia un eclipse de Sol en la Luna

2009-02-20T13:56:00.018+02:00

Uno de los fenómenos mas espectaculares del sistema solar es ver un eclipse solar en la Luna. Este fenómeno se produce con bastante frecuencia, pero como no hay gente en la Luna que pueda sacar fotos del fenómeno no es muy conocido.

Durante un eclipse solar visto en la Luna, es posible ver como la Tierra oculta el Sol, a la vez que ocurre un curioso fenómeno; la atmosfera terrestre refracta los rayos de luz del Sol permitiendo al observador lunar ver un aro rojizo, la cantidad de luz rojiza es tal que permite ver el paisaje anaranjado de cráteres y montañas. Esta postal planetaria es una buena aproximación de lo que podemos esperar de un eclipse solar en la Luna.

Un astronauta trabajando bajo un eclipse de sol en la Luna (Postal de Amos Ferrero y bor)

Hasta estos días nos teníamos que contentar con fotomontajes, como este de Amos, pero gracias a la misión Kayuga desde el 10 de febrero tenemos la primera foto de un eclipse de sol desde orbita lunar, en este caso no es total sino que la Tierra oculta solo una parte del Sol, no obstante es suficiente para poder ver ese anillo anaranjado que comentabamos.

Eclipse de Sol desde la orbita Luna, sonda Kayuga

A parte de la foto podemos ver un video cortesía de la JAXA la agencia espacial Japonesa responsable de la Kayuga.

¿Como se produce ese aro rojizo?

Los eclipses de sol en la Luna coinciden con los eclipses Lunares en la Tierra, cuando podemos ver desde aqui un eclipse lunar, el la luna se produce un eclipse solar.

Los rayos solares son desviados debido al efecto de refraccion de la atmosfera terrestre, debido a esto desde la Luna en vez de ver un eclipse totalmente oscuro, se ve un aro anaranjado.

La Tierra se interpone entre la Luna y el Sol, pero nuestro planeta no consigue una sombra totalmente oscura ya que la Tierra no es totalmente opaca, la ultima capa de la Tierra, la atmosfera deja pasar luz, parte de esa luz debido a la refraccion de la luz, forma un anillo anaranjado, ya que los rayos de luz se desvian debido a este efecto y llegan a la luna como se puede ver en el dibujo de arriba.

Primeras pruebas de las MER's

2009-02-09T14:02:00.003+02:00

Primeras pruebas de las MER's

¿Qué es una anticola?

2009-02-07T15:03:00.022+02:00

Durante estos dias podemos disfrutar de la observacion del cometa Lulin, un cometa verdoso y con una destacada anticola, pero, ¿Qué es la anticola de un cometa?

Primero debemos echar un vistazo a la morfologia basica de un cometa. Aunque las representaciones de cometas nos muestran una estrella con una larga cola si nos fijamos en las imagenes veremos que los cometas tienen dos colas, que se diferencian perfectamente; una cola ionica (azulada) y otra cola de polvo (blanquecina).

Morfologia basica de un cometa

La cola ionica esta formada por los gases resultantes, de la evaporacion del nucleo cometario, estos son arrastrados por la presion del viento solar formando una cola rectilinea siempre opuesta al Sol.

La cola de polvo esta compuesta por el polvo y elementos mas pesados resultantes de la descomposicion del cometa, por su peso estos elementos son dificilmente arrastrados por el viento solar, por lo que estas particulas van dejando un reguero por donde pasa el cometa.

Posicion de las colas cometarias en relacion la posicion del cometa con el Sol

Como podemos ver en el esquema de arriba la cola ionica siempre indica la posicion del sol, y la cola de polvo la trayectoria del cometa alrededor del Sol.

Anatomia del cometa Lulin

Observando el cometa Lulin vemos que tiene dos colas, una hacia la derecha y otra hacia la izquierda perfectamente opoesta a la otra. Sabiendo la orientacion del cometa respecto al Sol

¿cual es la cola de iones y cual la de polvo? ¿que esta pasando para que podamos ver este raro fenomeno cometario?

La vision del cometa que tenemos desde la Tierra nos esta generando un efecto de perspectiva muy curioso.

Efecto de perspectiva del cometa Lulin visto desde la Tierra

No esta pasando nada raro en el cometa, simplemente un efecto de perspectiva hace que veamos la cola del polvo opuesta la direccion del Sol.

Para que se vea una anticola es necesario que se de el efecto de pespectiva, este tipicamente ocurre cuando el angulo entre el sol, el cometa y la tierra supera los 90 grados.

Aun asi la perspectiva no basta, para que la anticola sea visible tambien es necesario que el cometa este situado cerca del plano orbital de la Tierra, si esta muy por encima o por debajo la cola sera difilmente visible. Esto se debe a que la maxima reflexion de la luz que incide sobre las particulas de la cola de polvo se produce cuando Cometa y Tierra estan en el mismo plano o a la misma altura, se conoce como dispersion de Rayleigh y ademas de las anticolas este efecto es el que nos deja ver los rayos de luz pasando a traves de una persiana, con estos pasa lo mismo, dependiendo de nuestra posicion en la habitacion podremos o no verlos.

Ahora solo quede que despeje, para que podamos salir a observar la anticola del Lulin, antes de la perspectiva cambie y desaparezca la anticola.

What is a comet antitail?

2009-02-06T10:27:00.030+02:00

This diagram shows the geometry of a comet tail and antitail.

Specials thanks to Ray Brooks for his help in foud tails and antitails and to Wolf Peter Hartmann for his mails and distribution of the drawing!

Cool links, about Lulin antitail:

Planetary Society Emily's blog (USA)

Astro Picture Of the Day (USA)
Malaciencia (Spain)

Spaceweather (USA)

El Cielo del Mes (Spain)

Regensburg observatory (Germany)
Crystal's blog (China)

Space News (Japan)
PGJ Astronomie (France)

Transito de Titan

2009-01-18T15:47:00.004+02:00

Un transito en astronomia es cuando un objeto pasa por delante de otro, en este caso Titan pasa por delante de Saturno.

imagen: Christopher Go

La imagen es impresionante por un lado vemos un Saturno casi sin anillos, debido a las estaciones saturninas y por otro la sombra de su luna mas grande Titan cuando pasa por delante.

Feliz año sidereo nuevo!!

2008-12-31T12:02:00.010+02:00

Un grafico bonito, solo para decorar.

Todas las Nocheviejas el ritual es el mismo; cena, turrón, campanadas, uvas, abrazos y fiesta, como si de un recurrente fenómeno astronómico se tratara, llega el fin de año. Celebramos que la Tierra completa una vuelta alrededor del Sol.

La definición de año es muy elegante, “el tiempo que tarda la Tierra en dar una vuelta al Sol” pero la naturaleza orbital de la Tierra es caprichosa y detrás de una definición tan simple se esconden complejos movimientos orbitales que hacen que no sea tan sencillo determinar cuándo se acaba un año y cuando comienza uno nuevo.

En astronomía al tiempo que tarda la Tierra en dar una vuelta completa alrededor del sol, o más técnicamente el periodo de tiempo que tarda la tierra en pasar dos veces por un punto cualquiera de su órbita se le llama año sidéreo. La ventaja del año sidéreo es que puede celebrarse cualquier día, todos los días son fin de año sidéreo y comienzo de nuevo año sidéreo, celebrar el cierre de año el 31 de diciembre es algo más tradicional que objetivo como veremos.

Visto así podríamos decir que el 31 de diciembre celebramos un nuevo año sidéreo, pero no es exactamente así, realmente cuando estemos comiendo las uvas esta noche la Tierra no estará exactamente en el mismo sitio que cuando comimos las uvas de la Nochevieja pasada. A la Tierra aun le faltaran 3 horas para llegar a este punto. ¿Y por qué no esperar esas 3 horas? Si nos ceñimos estrictamente al año sidéreo y esperamos esas 3 horas que faltan cada fin de año se produciría un retraso en las estaciones, en 8 años la llegada de las estaciones se retrasaría 1 día y en unos cientos de años celebraríamos el fin de año en verano y el San Juan en invierno.

La principal problemática de este movimiento de las estaciones son los turrones, ¿Quién sería capaz de comer turrón de chocolate a finales de junio con 30 grados a la sombra?, antiguamente las inquietudes eran otras, cuando se detecto este fenómeno de retrogradación de las estaciones la iglesia católica encontró problemas a la hora de celebrar sus fiestas, especialmente el día de pascua fiesta típica de primavera que con el paso de los siglos se llego a retrasar 10 días.

Preocupado el papa Gregorio XIII por que en pocos siglos la pascua se dejara de celebrar en primavera, impulso la creación e implantación de nuevo calendario que corrigiera estos errores para que las fechas del calendario coincidieran siempre con la estación que correspondiera. Este calendario corrigió al anterior calendario Juliano (impulsado por Julio Cesar) y se llamo gregoriano. Es el que utilizamos actualmente, ¡los fabricantes de turrones pueden estar tranquilos durante siglos, las fiestas de la navidad cristiana siempre serán frías y sus turrones no se derretirán!.

El año del calendario gregoriano coincide de esta forma intencionadamente con lo que astronómicamente se denomina como año trópico, que es el tiempo que tardan en producirse dos equinoccios de primavera. El desfase entre el año sidéreo y el año tropico se debe a un movimiento del eje de rotación terrestre llamado precesión. La precesión es un movimiento caprichoso de nuestro planeta que hace que se bambolee su eje de rotación de la misma forma que una peonza, este movimiento varía la posición de los puntos equinocciales y desplaza las estaciones, cada año debido a este movimiento las estaciones comienzan comienzan cada año unas horas antes respecto al año sidéreo.

Para ser objetivos, ya que usamos el año tropico, deberíamos celebrar el fin de año y comienzo de uno nuevo en un solsticio o equinoccio cualquiera y de alguna forma así se hace, ya que el 22 de diciembre se produce el solsticio de invierno, el día más corto y la noche más larga del año. A partir de este solsticio, los días comienzan a crecer y las noche a decrecer, hecho que muchos pueblos celebraban sobremanera, ya que este fenómeno cerraba la temporada en que los días se acortaban y antecedía a la llegada de estaciones más benévolas, días más largos, época de cosechas, mejor tiempo. De ahí viene y tiene mucho sentido seguir con esta tradición ancestral y astronómica de celebración solsticial en la que empezamos a contar un año desde el solsticio o poco después.

Otro fin de año que debemos tener en cuenta es el fin de año anomalístico. La Tierra no orbita al Sol en un círculo perfecto (aunque por muy poco) si no en una elipse, esta forma orbital hace que en un fecha concreta la Tierra este en un máximo acercamiento al Sol (perihelio) y en otra en un momento de máximo alejamiento (afelio). El fin de año anomalístico se celebra cuando la Tierra está en su punto más cercano al Sol o perihelio y esto ocurre el 4 de enero.

Estas fechas son duras para los astrónomos, el 22 de diciembre comemos las uvas para celebrar el nuevo año trópico, el 31 de diciembre celebramos por tradición con la familia el fin de año de calendario y el 4 de enero volvemos a atragantarnos con las campanadas de la iglesia del barrio comiendo las uvas por el inicio del año anomalístico.

En todo caso al astrónomo que le gusten las uvas o salir de marcha siempre podrá celebrar el fin de año cuando quiera, ¡ya que todos los días son fin de año sidéreo!

¡Feliz año nuevo… de calendario!

La navidad y el solsticio

2008-12-09T23:46:00.001+02:00

No falla, todos los años a principios de diciembre la misma rutina, pelis empalagosas, anuncios de colonia, escaparates saturados de rojo y calles llenas de bombillas de colores, ha llegado la navidad!!

Actualmente la navidad juega un papel como importante agente consumista en nuestra sociedad, pero no siempre fue así, hace algún tiempo esta celebración era mucho más profunda, algo que nos conectaba con la naturaleza y con el universo.

El 21 de diciembre se produce el solsticio de invierno, momento astronómico en el que se produce la noche más larga y el día mas corto del año, ya de por sí es un fenómeno muy singular, mas aun es que esta misma fecha sea el punto de inflexión donde los días dejan de menguar y comienzan a crecer. Hoy en día poco nos puede importar todo esto, si queremos saber la hora miramos nuestro reloj, móvil o PDA, si hay más horas de oscuridad encendemos la luz y si hace frio subimos la calefacción.

Hace miles de años no había refinamientos de este tipo, los pueblos del mundo estaban mucho mas en contacto con la naturaleza y la astros. Seguramente los horarios laborales se regían por la salida y puesta del sol; "hora de entrada al trabajo: salida del sol, hora de salida: puesta del sol". Los hombres de negocios planearían su agenda no según la hora GMT si no según la posición del sol sobre el horizonte, "a la salida del sol tengo una reunión, a mediodía tengo una venta y a media tarde una cita con un proveedor. La conexión de los humanos con los movimientos del sol era intensa, cuando el Sol salía por el horizonte iluminaba y calentaba el mundo, cuando se todo desaparecía en la oscuridad. El confinamiento en una pequeña cabaña, durante las largas noches de invierno, sin más entrenamiento que la contemplación de un pequeño fuego, era una época dura de frio y escasez de alimentos.

Si nuestra vida diaria está dirigida por los movimientos del sol ¿que podría significar el solsticio de invierno donde los días dejan de menguar para crecer? sin duda nuestros antepasados lo celebrarían con grandes festejos. Se acaban las tinieblas, viene la luz, el calor, las cosechas y los largos y productivos días de verano.

Infinidad de pueblos han festejado durante siglos el solsticio de verano, cada uno con su mitología, pero siempre teniendo muy presente los movimientos solares, la mayoría vinculaban esta fecha con el nacimiento de dioses relacionados con el sol, los persas denominaban al solsticio el Yalda, los egipcios el nacimiento de Horus y los icnas la Cápac Raym o fiesta del sol.

Los romanos no solo celebraban el día de solsticio, sino directamente toda la semana, de todos es conocida su afición por las fiestas copiosas, la semana del solsticio se celebraban en honor a Saturno. El máximo exponente era el día del solsticio o Natalis Solis Invicti; el nacimiento del sol invicto, la relación de estas fiestas con el sol es clara.

Por aquel entonces en los primeros siglos de nuestra era, la iglesia y los poderes políticos romanos trabajaban en un plan de cristianización de la población, en una hábil maniobra de marketing, decidieron festejar el nacimiento de Jesús, mesías de la religión cristiana, coincidiendo con la fecha del solsticio. De esta forma machacaban por un lado la tradición pagana y por otro lado facilitaban la conversión de no cristianos mas juerguistas a la nueva religión emergente, el resultado se puede ver 2.000 años después; todo un éxito.

La navidad, es simplemente una manifestación mítica mas, como tantas otras del solsticio de invierno, sin duda uno de los eventos astronómicos mas destacados del año que queda totalmente eclipsado en la actualidad por luces intermitentes. En el cambio hemos perdido mucho, dejamos de celebrar la observación del universo y nos contentamos con irnos de compras a centros comerciales abarrotados.

Os animo a todos a retomar la idea pagana de festejar que los días se hacen más largos y olvidarnos de adornos y superstición. Estas navidades celebradlas astronómicamente viendo el atardecer el día 21 esperando que al día siguiente el sol se ponga unos minutos más tarde.

Insignificante

2008-11-15T22:39:00.004+02:00

"No importa como de grande te sientas, tu eres insignicante para el sistema solar"

Definicion de alcance de telescopio

2008-10-08T19:03:00.009+02:00

"El alcance de un telescopio esta determinado por dos factores; primero su masa y segundo la velocidad con la que lo lanzas"

Variacion del tiro parabolico por bor

El agua de la Luna; ¿puede ser una pocima de amor?

2008-09-29T16:17:00.000+02:00

El viernes de la semana pasada los tecnicos de NASA presentaron en la revista Science Magazine un excelente articulo analizando los datos de la sonda india Chandrayaan, que estuvo un tiempo mapeando geologicamente la Luna. Uno de los resultados mas inesperados y sorprendentes es que la sonda ha encontrado agua en la Luna.

No se han encontrado ni mares, ni lagos ni charcos, seguramente no estemos hablando ni de gotas de agua, se trata de un puñado de moleculas de H2O y de HO, las estimaciones de Larry Taylor de NASA es que de un metro cubico de polvo lunar (entre 1 y 2 toneladas) podria sacarse aproximadamente 1 litro de agua.

La misma zona de la Luna en visible (derecha) y con el instrumento que detecto el agua (izquierda), en azul zonas que se detecta agua H2O en rojo hidroxilo HO. Imagenes de la sonda Chandrayaan-1

Es un descubrimiento inesperado y sorprendente, hasta el momento solia definirse la superficie de la luna como un entorno de absoluta sequedad, aunque 1 litro de agua por metro cubico no sea precisamente un panorama muy humedo es una importante vuelta a nuestro conocimiento sobre la superficie lunar.

La posibilidad de extraer agua del suelo lunar facilita la tan anunciada vuelta a la Luna y el establecimiento de una base permanente habitada por humanos. El agua extraida de la superficie lunar servira para que los astronautas puedan disfrutar de agua fresca que beber, asi como oxigeno que respirar, facilmente obtenible descomponiendo el agua en oxigeno e hidrogeno por electrolisis.

Celine Dion ya hablaba de esto es una de canciones "Water from the Moon" adelantandose con mucho a los resultados de la Chandrayaan y atribuyendo propiedades quimicas especificas a una posible variacion isotopica de agua lunar, esta podria funcionar como pocima de amor.

Segun Celine:

Do I gotta get water from the moon coger agua en la Luna
Is that what do I gotta do es lo que me queda por hacer
To make you love me para conseguir que me ames
Make you love me conseguir que me ames
Do I gotta turn the sand into the sea convertir la arena en un mar
Is that what you want from me es lo que quieres de mi
I've done everything that I can do hice todo lo que pude hacer
But get water from the moon menos coger agua de la luna

Los tecnicos de la sonda buscaban con afan entre los datos algo como el helio3, un compuesto abundante en la superficie de la Luna que se esta empezando a perfilar como una posible fuente de energia no contaminante, barata y casi inagotable, una fuente de energia que pudiera mover coches, trenes aviones e iluminar ciudades.

Quizas hayan descubierto una fuente de energia mucho mas poderosa, ¿no habeis escuchado nunca eso de el amor puede mover el mundo? pues eso si que es una fuente de energia!
.

Planeta alienigena

2008-09-16T00:49:00.009+02:00

Este sabado pasado en la noche tematica de la 2 pudimos ver un documental de ciencia ficcion que desde luego no deja a nadie indiferente: planeta alienigena. Todos nos preguntamos alguna vez si estamos solos en el universo o acompañados, ¿hay vida en otros planetas? ¿como seria esa vida? ¿que posibilidades tendriamos de encontrar vida inteligente? el documental es un juego, en el que un grupo de cientificos fingen una mision de reconocimiento a un planeta a varios años luz de la Tierra donde se ha detectado vida, con pocos mas datos dos sondas espaciales irrumpen en este mundo misterioso e inexplorado, la diversion esta asegurada...

Para verlo por partes en tubo:

http://www.youtube.com/watch?v=NTV2I3s08JU
http://www.youtube.com/watch?v=APhRwt2coXo
http://www.youtube.com/watch?v=msbYvlU000k
http://www.youtube.com/watch?v=nYmVeLYOxY8
http://www.youtube.com/watch?v=WuKnx2s6zEA
http://www.youtube.com/watch?v=mrYucVw8WwY
http://www.youtube.com/watch?v=NmPw8giw8iE
http://www.youtube.com/watch?v=_OvF1EPscW0
http://www.youtube.com/watch?v=8I0MSE98icA
http://www.youtube.com/watch?v=mKRoDFMvIvY

Rosetta sobrevuela el asteroide Steins

2008-09-08T14:06:00.006+02:00

La noche del viernes la sonda Rosetta completo con exito el sobrevuelo a su primer objetivo, el asteroide Steins. Se trata de un pequeño asteroide de unos 4/5 km de diametro de un tipo de asteroides poco conocidos, ricos en silicatos con bajo contenido en metales, este es el primer encuentro de una sonda espacial con un objeto de estas caracteristicas.

Sobrevuelo al asteroide Stein (Rosetta)

El encuentro a parte de ser valioso para conocer mejor los asteroides, sirve para testear el buen estado de la sonda y de sus instrumentos de cara al objetivo principal, el cometa 67p Churyumov-Gerasimenko.

En proximas semanas llegaran todos los datos recogidos durante el sobrevuelo, por lo que quedaremos atentos a nuevas noticias y fotos... ;)

Fuente esa

El rap del colisionador de hadrones

2008-09-02T18:26:00.006+02:00

El 10 de septiembre se estrena el Gran Colisionador de Hadrones del CERN, seguramente uno de los detectores mas prometedores construidos. El enorme acelerador-colisionador puede desvelar algunos de los misterios mas grandes de la fisica de la materia, asi como del origen del universo.

Visto asi parece muy prometedor, pero la prensa se hace eco de las declaraciones de un par de cientificos que creen que las colisiones de particulas a niveles de energia tan altos podrian acabar formando un agujero negro que destruiria la Tierra. El agobio esta servido, pese a que los experimentos que se llevaran a cabo dentro del colisionador seran muy semejantes a las colisiones que se producen de forma natural en las capas altas de la atmosfera terrestre o de la cromosfera solar, por lo que la mayoria de cientificos no creen que haya ningun riesgo para el planeta.

Mientras esperamos mientras enfrian el tubo para su estreno, podemos descargarnos el rap del gran colisionador de hadrones y es que puestos a acelerar particulas mejor hacerlo con ritmo...

Feliz Solsticio de Verano

2008-06-20T23:59:00.005+03:00

En directo ahora mismo a las 23:59 del dia 20 podemos decir feliz solsticio de verano, pero que pasa? el solsticio no era el dia 21 de junio? se ha adelantado? pues parece que si...

El solsticio de verano es el dia mas largo en el hemisferio norte terrestre y la noche mas corta, asi mismo esta fecha da oficialmente el paso de la primavera al verano. En el hemisferio sur terrestre pasa todo lo contrario.

Click para ver mejor que pasa durante el solsticio en la Tierra

Lo primero que debe llamarnos mañana la atencion es que segun nos despertemos el Sol saldra por el punto mas cerca del norte en todo año.

Depediendo de nuestra localizacion geografica puede salir muy lejos del este, por ejemplo en mi pueblo sale a las 6:53h por el noreste exactamente a 60º azimut. Si esperamos unas horas veremos que al mediodia a las 14:35h, el Sol esta llega a la maxima altura sobre el horizonte en mi pueblo unos 70º. Continuando el dia veremos que el Sol se pone por mi pueblo a las 22:17h a 304º azimut, en el punto tambien mas cercano al norte de todos los atardeceres del año. Si contamos el dia en horas nos da que mañana tendremos un dia de 15h y 24 min, mientras que una corta noche de unas 8 horas. El dato mas caracteristico del solsticio de verano, el dia mas largo la noche mas corta.

Asi como el Sol llega a su punto mas alto y podemos ver las sombras mas cortas de todo el año a mediodia a la Luna le pasa un poco lo contrario, algo a lo que ya se le llama la ilusion lunar del solsticio de verano. La Luna casi llena en la noche solsticial ya estara a la vista poco antes de que se ponga el Sol, si durante la noche con olor a sardia seguimos la Luna veremo que no sube mucho, el dia del solsticio de verano es el dia que la luna alcanza menos altura sobre el horizonte, apenas unos 20 grados en mi pueblo cerca de media noche. La Luna baja hace que una de las lunas mas bonitas del año, ya que al poder compararla con los edificios, arboles o accidentes del paisaje esta parece mucho mas grande aunque es debido a un efecto optico.

Todos los datos son para mi pueblo, Coruña, que esta muy al norte, dependiendo de la localizacion del observador pueden cambiar mucho, la puesta y salida en Barcelona puede variar casi una hora mientras que las alturas a la que llegan el sol y la luna muy diferentes si estamos en sevilla, podeis encontrar datos concretos para vuestra localizacion en heavens above, solo debeis introducir vuestra localizacion (hay una base de datos enorme) e ir a data for sun and moon.

En la peninsula las variaciones son menores, pero si vamos a variaciones mas extremas, podemos ver en la imagen superior como en sitios concretos de la Tierra pasan cosas raras. En el polo norte no habra noche mañana, durante las 24h el sol incidira sobre el casquete polar, mientras que en la antartida todo lo contrario, una noche de 24h, aunque los cambios solares no son instantaneos por lo que podemos hablar que los veranos boreales son varios meses de dia sin un segundo de noche mientras que los inviernos australes los cientificos estan sometidos a una noche de varios meses.

En latitudes intermedias como Finlandia pasan cosas curiosas como esta:

El Sol parece que se pone, pero a los pocos minutos vuelve a salir, esto es lo que se conoce como el sol de media noche.

Como curiosidad comentar que este año es la primera vez desde 1986 que el solsticio de verano se produce antes del dia 21 y la proxima vez que nos veamos en celebrandolo antes del 21 sera en el 2012 a las 23:09. La peculiaridad de que el solsticio comience un dia antes, aunque solo sea por un minuto, viene este año dada por algunos desajustes de los calendarios modernos, ninguna preocupacion que nos impida comer sardinas con toda tranquilidad durante la noche mas corta.

Feliz solsticio a todos! ;)

La Phoenix pierde un tornillo

2008-06-11T16:00:00.002+03:00

A veces estas cosas pasan...

Los anillos de saturno... desde el otro lado

2008-06-10T03:56:00.008+03:00

Un titulo aparentemente sencillo que esconde una foto curiosa para la APOD de hoy

Mas claro? yo diria los anillos de saturno desde abajo??...

Primera palada de la Phoenix

2008-06-08T08:25:00.015+03:00

Ha llegado a Marte hace apenas poco mas de 2 semanas y ya esta exacavando el suelo, como si de una retroexcavadora se tratara. La pala de la Phoenix ya esta en pleno funcionamiento llevando muestras del suelo polar marciano a los pequeños laboratorios cientificos que tiene la sonda concretamente al TEGA.

Pala recogiendo muestras

Al depositar las muestras en la entrada del detector parece que hay algun fallo. El instrumento no ha detectado que hayan entrado muestras dentro del mismo, por lo que los tecnicos tendran que tratan de averiguar que esta pasando. Entre muchas posibilidades la mas probable es que el instrumento tiene una "criba" que no deja pasar particulas de mas de un 1 milimetro de diametro, es posible que simplemente la tierra polar marciana no tenga particulas tan pequeñas, en proximos intentos se removera un poco el suelo con la pala para deshacer los terruños polares.

Entrada del Horno TEGA

Primeras imagenes del polo marciano

2008-05-26T11:30:00.008+03:00

El equipo de la Phoenix ya esta sacando todas las fotos que recibe de la sonda, a muchos grados bajo cero en el polo marciano manchas de CO2 solido? y posibles rocas de agua en la imagen? puede ser impresionante. Las imagenes tienen un gran encanto, pues las postean segun les llegan, en blanco y negro, sin apenas tratamiento, en proximos dias estas cambiaran mucho a base de mucho trabajo aqui en tierra para darnos esos estupendos panoramas 3d en color marcianos.

El polo marciano visto por primera vez desde superficie

Muchas son las espectativas de la sonda, encontrar agua o mejor dicho hielo, que pueda sservir para futuras misiones humanas a Marte de la se podria sacar oxigeno para respirar, agua para beber, y mas oxigeno para alimentar los motores para volver a casa.

Increible la retransmision en directo de Emily Lakdawalla, en el blog de la planetary society, contando detalle tras detalle todos los eventos de la mision, con un final estupendo, la primera foto tratada de la superficie del polo norte marciano:

click para agrandar

Hasta es posible que encuentre... alguna traza de vida pasada o presente?? quien sabe, es pura ciencia en directo.

Mas imagenes e informacion aqui en la web del equipo de la Phoenix

La Phoenix ya esta en Marte

2008-05-26T03:01:00.004+03:00

Despues de unos intensos minutos en la sala de control, " Altitude 500, 400, 250, 200, touch touch" aplausos abrazos y expresion de muchos sentimientos reprimidos, la Phoenix ya esta posada sobre la superficie del polo marciano y todo indica que en perfecto estado operativo.

Equipo de la Phoenix en el momento de la confirmacion del contacto

Enhorabuena de parte de bor y Dani a todo el equipo de la Phoenix y demas equipos de apoyo de NASA que han hecho posible este amartizaje y esta sonda que pronto nos dara muchas respuestas, pero tambien muchas mas preguntas, que iremos comentando por aqui durante los proximos meses.

En cuanto a nosotros los vivimos con intensidad, yo desde el sofa de casita en la tele bien grande y tambien bien pixelado y a Dani le toco justo en el "toch"tener que dar la vuelta a una tortilla a punto de quemarse que estaba haciendo, una tortilla y una sonda hacen contacto al mismo tiempo a millones de kilometros de distancia, ¿coincidencia cosmica? el universo es increible ;)

Y la sorpresa de la NASA es.....

2008-05-15T02:21:00.004+03:00

Que se ha detectado la supernova mas joven, conocida hasta el momento, dentro de nuestra galaxia... No suena muy espectacular, quizas mas a un dato curioso que un fenomeno asombroso. Las estrellas nacen, brillan millones de años y algunas explotan, el universo es asi ;)

Chandra y el VLA

La supernova se encuentra a unos 28.000 años luz mas o menos de nosotros y se pordujo hace 140 años, epoca en la que las observaciones astronomcias ya estaban bastante desarrolladas. ¿ Por que no se encontro hasta ahora? por su posicion cerca del centro galactico visto desde la tierra, es dificil encontrar cosas ya que hay una gran concentracion de distintos objetos, algo asi como lo dificil que puede ser encontrar un abeto en un bosque de pinos.

Quizas deberia quedar como una curiosidad astronomica mas, pero en este caso la NASA trato el tema con ocultantismo y con bastante amarillismo, lanzando un comunicado de prensa un par de dias antes indicando que pronto se desvelaria un gran hallazgo. Muchos se hicieron grandes expectativas, solo hay que ver a los de microsiervos, parecia que podia ser cualquier cosa.

Por mi parte encantado, me encanta la foto y es estupenda la perspectiva de la nebulosa anular generada, seguro que da mucho para investigar el crecimiento y comportamiento de estas, asi que enhorabuena a los equipos del Chandra y VLA.

Vida en Marte?

2008-05-03T05:56:00.002+03:00

Me toca preparar conferencia sobre busqueda de vida extraterrestre y mientras le doy al power point vienen a mi mente mis mas oscuros temores. Creo que todos nos hemos preguntado alguna vez si realmente la vida marciana esta justo detras de las narices (detectores) de nuestras sondas ;)

Una nueva forma de ver las estrellas

2008-04-11T05:57:00.003+02:00

He comprado aqui en los U.S.A. este librillo. No es precisamente nuevo ya que su primera edición es de 1952. Sin embargo no tengo noticia de que esté editado en castellano.

El libro propone, como dice su subtitulo, una nueva forma de ver las estrellas. Su principal objetivo es familiarizar con las constelaciones. Para ello, agrupa las estrellas con el fin de obtener dibujos que esten relacionados con el nombre de la constelación como podeis ver en la portada del libro, donde dibuja Géminis como un par de gemelos. Así con muchas otras: la osa mayor tiene forma de oso, el cisne, leo.... La verdad es que es el primer libro que leo en el que se me está quedando algo de las constelaciones, ya que además, cuenta la historia mitológica del nombre y da trucos para recordar grupos de constelaciones y cuando es posible verlas en el cielo. A pesar de su aspecto infantil, en la contraportada del libro hay una recomendación del señor Eisntein, ni más ni menos. En fin, muy recomendable.

Terror en Marte

2008-04-11T04:51:00.006+02:00

Esta semana la sonda de la NASA Mars Reconnaissance Orbiter obtuvo esta imagen de la luna de Marte Fobos. La fotografía nos enseña con la mayor resolución obtenida hasta ahora el verdadero aspecto de esta patata espacial. A diferecia de otras lunas de nuestro sistema solar, Fobos es demasiado pequeña siquiera para tener forma esférica. Su origen está en el cinturón de asteroides situado entre Marte y Júpiter, y en un momento dado fue capturado por la gravedad marciana convirtiéndose así en su luna.

En la mitología griega, Fobos era la personificación del miedo y el terror. Viendo esta fotografía, no nos parece un lugar demasiado terrorífico. Pero ya saben que el hábito no hace al monje. Los cráteres de Fobos nos hablan de un pasado aventurero y camorrista, lleno de escaramuzas y cicatrices. Pero a todos nos llega un momento en la vida en que sentamos la cabeza. Fobos dejo atrás su pasado, cambió de vida y se estableció comodamente como la luna jefe de un pequeño pero resultón planeta. Como un viejo pirata retirado que ha montado una cantina en Isla Tortuga, y cuenta sus historias a los parroquianos: "el cinturón de asteroides no es lugar para flojos, amigo, y yo sobreviví a las acrecciones, a las mareas gravitatorias, y al abordaje de los cometas de Oort".

A los amigos de la perfección, quizá esta imagen les resulte poco atractiva. Ya saben, el Universo es un lugar grandioso y nosotros pequeñas hormiguitas insignificantes entre tanta maravilla. A mi sin embargo, me parece preciosa. Y entrañable. En el Universo también hay sitio para pequeños canallas que muestran sus arrugas y cicatrices con orgullo. Si pudiera coger mi transportador de condensador de flujo para ir a tomarme una zarzaparrilla de muones, sin dudarlo, iría a Isla Tortuga, perdón, a Fobos.

Escalas del sistema solar y galactico

2008-03-31T12:09:00.010+02:00

Uno de los aspectos mas impresionantes de la astronomia son la diversidad d escalas dentro del universo y de los objetos que contiene. A nuestro sentido comun, o nuestro modo en el que el cerebro percibe la realidad cotidiana dicho mas petante, le cuesta mucho asimilar cambios de proporciones tan grandes, sin duda algo de sensacion de vertigo escalar puede dar ;)

En esta imagen tenemos un repaso a todos los objetos del sistema solar, conocidos hasta el momento, que seguro pronto habra que actualizarla. Desde el Sol hasta una pequeña roca llamada Davida de 300 y poco kilometros de diametro.

Click para acceder a la imagen completa

Sin duda esta imagen nos da una buena idea de los distintos tipos de objetos, tanto en lo cuantitativo como en lo cualitativo que hay en el sistema solar, y es que la planetodiversidad esta flotando en el especio interplanetario.

Pero... ¿por que quedarnos en el sistema solar? solo es nuestro barrio, salgamos a conocer un poco que escalas galacticas que nos podemos encontrar por nuestra galaxia:

A las 2 seran las 3

2008-03-31T01:19:00.017+02:00

Hoy de madrugada a las 2 fueron las 3, el cambio al horario de verano de todos los años al que ya estamos muy acostumbrados.

Durante una epoca de mi vida mi opinion sobre el cambio de hora, fue paradojica pues fui un gran detractor del cambio al horario de verano adelantando una hora en marzo pero a la vez defensor de el descambio del horario verano retrasando una hora en octubre. ¿Como es posible?

Con menos de 16 años, la horas que la autoridad materna me permita permanecer fuera un sabado por la noche eran de vital importancia. En el caso del adelanto de hora de marzo la discusion estaba siempre servida, pero no sin esfuerzo, la autoridad solia ser comprensiva y permitia la vuelta a casa con efectos de hora "vieja". En el caso del atraso de hora de octubre no faltaba una polemica mas fuerte pero algunos tecnisismos sobre meridianos, inclinaciones orbitales y movimientos solares me permitia escabullir una hora mas que servian para estar mas tiempo en parques y pubs, haciendo lo que suelen hacer los jovenes de entre 14-16 años, una de las primeras aplicaciones practicas que pude usar de la astronomia. A partir de los 16 me quede sin hora determinada de retorno y el cambio horario dejo de preocuparme tanto.

La idea se le ocurrio a Willian Willet en 1905 durante un paseo a caballo matutino, Willian se dio cuenta que la mayoria de sus conciudadanos estaban durmiendo mientras habia una luz y un sol estupendo para la practica de actividades deportivas. Pensando especialmente en su deporte favorito, el golf, penso que adelantar la hora, poco despues del equinocio de primavera, permitiria una hora mas luz solar para hacer mas hoyos. Lo propuso oficialmente en 1907 y se comenzo a usar en 1916 en epoca de guerra mundial con la intencion de aprovechar carbon, a la vez que Willian podia hacer mas hoyos con sus amigos del club de golf.

En la actualidad, estoy francamente a favor del cambio de horario y los motivos siguen siendo muy personales y parecidos a los de Willian. Adelantar una hora sirve para aprovechar las horas de sol que nos pasariamos durmiendo por la mañana para pasarlas a la tarde, lo que se traduce en mas tiempo en la playa asi como de cañas en las terrazas veraniegas. Es mas, por la posicion geografica de mi pueblo el horario de verano es el mas veraniego de la peninsula, ya que es uno de los pueblos mas al oeste, donde se pone el Sol mas tarde, asi que que en los veranos es facil quedarse hasta las 22h en la playa viendo la puesta de Sol, para luego asar una sardinas, en un picnic nocturno veraniego, con los amigos, a la luz del crepusculo que puede llegar a las 00h.

Grafico representativo horas de sol/noche segun pasa el año, observese el detalle de cambio al horario de verano desde finales de marzo a finales de octubre

Sobre la polemica si el cambio ahorra energia de los que estan a favor y lo de que transtorna los biorritmos de los que esta en contra, lo que esta claro es que no hay nada en claro.

Es muy dificil demostrar ese ahorro energetico, aunque la tendencia de los estudios es que debe haber un ahorro de hasta del 5% en la produccion de energia debido al cambio de hora y esta claro que tenemos mas tiempo para actividades al aire libre al tener mas luz vespertina. No tengo aire acondicionado en casa y mi calefaccion es electrica, observo que la factura baja mucho en verano y estoy seguro que el no tener que encender tanto las bombillas es una parte de esa bajada, aunque sin duda el dato mas significativo es la calefaccion apagada, por lo que me parece claro que hay por lo menos un pequeño ahorro energetico que merece la pena si sumamos el de todas las casas.

En cuanto a los desajustes de biorritmos no creo que sean tan trascendentes como lo pintan. Tras el cambio creo que todo el mundo en 2 o 3 dias ha asimilado perfectamente el nuevo horario, si fuera tan exagerado como algunos especulan, una noche que nos quedemos viendo una pelicula que nos gusta fuera de horas o una simple cena en fin de semana que se alargue de madrugada deberia causar transtornos bastante mas graves de los que al final soportamos por un par de cambios de hora al año.

Para conocer con detalle como afecta el cambio horario hay un programa estupendo que me paso mi colega Vendell que tambien esta a favor de las sardiñadas crepusculares, con el que he hecho el grafico de arriba. Se puede descargar desde softonic dandole con el raton aqui. En contra de lo que comenta Vendell en su blog en mi casa solo tenemos dos relojes y son de los que se sincronizan ellos solitos por los que el cambio no fue nada apocaliptico, hasta mi nuevo y flamante movil con symbian cambio el solito la hora, asi como adapto toda mi agenda de citas al horario veraniego.

Por contrapunto os dejo la opinion de elpez, totalmente en contra del cambio de horario, a cambio de cambiar las jornadas laborales o emplear habitos mas inteligentes en los centros de trabajo. Tampoco le falta razon, asi que el debate queda como siempre abierto...

Un punto azul palido

2008-03-27T03:11:00.002+02:00

De uno de los mejores libros de Carl Sagan, "Un Punto Azul Palido"

La especie humana se enfrenta a desafios globales que solo podra resolver de forma global, la amenaza del cambio climatico, la superpoblacion, la desigualdad entre el primer y tercer mundo son problemas globales sobre los que debemos actuar.

Quizas asomarse a observar las estrellas nos podra ayudar a comprender cuales son los verdaderos retos que merece la pena afrontar y cuales, por mucho que nos lo intenten vender, son desafios huecos.

Donde esta M13?

2008-03-25T06:01:00.006+02:00

M13 es un cumulo globular de tipo prototipico. El gran cumulo de hercules tiene una alta densidad de estrellas, tal densidad que la atraccion entre las mismas estrellas impiden que M13 se disgregue y disperse sus estrellas por la galaxia como hacen la mayoria de cumulos, pero, donde esta M13?

Visto desde la tierra es facil localizarlo con unos simples prismaticos en la constelacion de Hercules en la boveda celeste plana, pero una de las curiosidades de M13 es que es un cumulo muy alejado del plano galactico, donde se concentran la mayoria de objetos de nuestra galaxia, por lo que a la pregunta, "donde esta M13?" podemos contestar arriba o abajo a 25.000 años luz del disco galactico:

A la izquierda nuestra galaxia en vista polar (o desde arriba) en naraja nuestro sol y en amarillo con circulo azul M13, a la derecha nuestra galaxia en vista ecutorial (o de canto) con nuestro sol y M13 tambien señalados.

Hace unos meses descubri un programa astronomico realmente bueno, where is M13? contiene una enorme base de datos de objetos tanto en nuestra galaxia como fuera de ella y mediante la vista polar y ecuatorial nos orienta donde estan todos estos objetos con respecto nuestro pequeño sistema solar. Muy facil de manejar y totalmente gratuito se puede descargar desde la siguiente web: http://www.thinkastronomy.com/M13/index.html

Como M13, con unos simples prismaticos se pueden ver cientos de objetos en una noche despejada oscura. Si a parte de los prismas o el telescopio nos llevamos el portatil y localizamos con where is M13? el objeto observado conectamos dos mundos separados, la observacion de la boveda celeste plana y la estructura de nuestra galaxia y universo. Este programa es algo asi como la guia del autoestopista galactico...

- Where is M13?

- Do you see this nebula? this no, the next nebula to the left!

Imagen de Saturno y Titan

2008-03-24T06:40:00.007+02:00

Saturno, una enorme bola de gas, un poco achatada, que ostenta el titulo de segundo planeta del sistema solar en tamaño. Su enorme y planisimo anillo, que puede haberse originado hace ya mucho tiempo tras la explosion de una luna helada convertida ahora en gravilla de nieve e hielo que rodea el planeta. Titan, la luna mas grande del sistema saturnino en la que llueve metano, formando rios, lagos y quizas mares de metano liquido a cientos de grados bajo cero.

Foto de la Casini, vista en Astronomy Picture of the Day

Equinocio de primavera

2008-03-23T06:49:00.004+02:00

El equinocio se produjo el pasado jueves 20 a eso de las 6 menos 10 hora UTC*, desde este momento pasamos "oficialmente" del invierno a primavera, astronomicamente hablando, por que lo que es por aqui, llueve a mares y los capullos siguen en estado de flores potenciales.

En nuestra vida cotidiana podremos anotar que el jueves el sol salio exactamente por el este y se puso exactamente por el oeste, los que tengan reloj y sean observadores tambien se daran cuenta de que es uno de los dos dias del año que la noche dura exactamente lo mismo que el dia, todos los demas dias del año noche y dia tienen periodos distintos o bien mas tiempo de noche o de dia. Los usuarios de sextante o de mano portaangulos habran apuntado que la altura maxima del sol sobre el horizonte durante este dia equinocial fue de unos 47º, por mi pueblo, aunque para otras localizaciones pueden variar los datos.

Partir de este dia y observar como varian con el tiempo en los proximos meses los tres datos indicados, posicion del sol a la puesta/salida, duracion dia/noche y altura maxima que alcanza el sol sobre el horizonte, quizas puedan ayudarnos a saber mas sobre mecanica celeste y sobre todo a situarnos en nuestro vecindario planetario mediante la observacion directa. Sin tener que creernos lo que nos cuentan los libros, si no descubriendolo por nosotros mismos, uno de los placeres de la vida, descubrir el universo uno mismo.

¿Que esperar de observaciones solares en las proximas semanas? variaciones seguro, me atrevo a hacer una prediccion que en eso se basa la ciencia; el Sol a partir de el jueves saldra todos los dias un poquito mas al norte, tambien cada dia que arranquemos del calendario el dia sera unos minutos mas largo que la noche y que cada mediodia que pasemos el Sol tambien estara un poquito mas alto sobre el horizonte.

Observemos con deteminimiento las puestas y salidas de sol, los mediodias y sobre todo cuanto aguantamos con luz natural en la terraza en las cañas de despues del curro, ¿Por que ocurre? ¿a que se deben estos cambios? en siguientes post habra que ir buscando un modelo para todo este lio...

Os deseo un buen equinocio de primavera y de paso felices vacaciones a tod@s! y es que esta es la semana santa mas adelantada del siglo. Es lo que tienen las "celebraciones moviles", pero ¿por que? algo astronomico hay detras y es que aunque lo quieran vestir de procesiones, capirotes y martirios, estas vacaciones son una fiesta estrictamente astronomica, la celbracion del equinocio de primavera, asi que feliz equinocio a tod@s! ;)

Indicios sobre un posible oceano subterraneo en Titan

2008-03-21T05:50:00.005+02:00

Parece que no solo podemos encontrar oceanos en la superficie de Titan, tras un minicioso estudio del equipo del Dr. Ralph Lorenz hay indicios para creer que pueda existir un oceano de agua liquida a varios kilometros de profundidad de la superficie, en el interior de la luna.

Usando el radar de la sonda Cassini los tecnicos pudieron determinar con gran precision la ubicacion de 50 lugares muy concretos sobre la superficie de Titan. Tras un periodo de 3 años en los que la sonda efectuo varios sobrevuelos, estos lugares parecen desviarse hasta 30km de las primeras posiciones datadas.

Este estudio viene a indicar que la geologia de Titan seria mucho mas activa de lo pensado y que existiririan desplazamientos de grandes capas de la superficie en poco tiempo. Como aportan los datos, este tipo de desplazamientos tan amplios y rapidos solo serian posibles con algun tipo de capa plastica que permitiera, por decirlo a brocha gorda "lubricar", el movimiento de la corteza externa sobre el nucleo y permitir que esta se moviera con la facilidad vista por el radar.

Segun los calculos este oceano estaria a unos 100km de profundidad debajo de la superficie helada de Titan y estaria compuesto por agua liquida, amoniaco en pequeñas proporciones y otros compuestos.

Las pruebas contundentes de que la luna de Jupiter Europa, tambien posee un oceano de agua liquida subterraneo que genera movimientos en las grandes placas de hielo que flotan sobre este oceano, nos recuerda que es una teoria en la que ya se ha pensado mucho, posiblemente este tipo de oceanos y mecanica geologica sea tipica en las lunas de los planetas gigantes de nuestro sistema solar.

La Tierra tiene tambien un mecanismo de tectonica de placas parecido, en el grandes placas de corteza se deslizan suavemente sobre una capa plastica denominada astenosfera, este mecanica es la que permite accidentes geologicos como el everest, la fosa de las marianas o el riftvalley. De confirmarse la teoria estrecharia aun mas los parecidos entre la Tierra y Titan, sin duda uno de los lugares mas parecidos de nuestro planeta en el sistema solar.

El proximo 25 de marzo Cassini vuelve a sobrevolar Titan, por lo que pronto habra nuevos datos frescos, entretanto nos queda leer el estudio en la Science de este mes.

Fuente cassini team:

Las cuatro estaciones

2008-03-05T06:22:00.004+02:00

En 1728 Antonio Vivaldi estrenaba su obra más conocida actualmente, "Las cuatro estaciones". En ella pretendía evocar en el espectador por medio de la música fenómenos naturales o tradiciones populares representativas de cada estación: el canto de los pajaros, una tarde de calor, la vendimia, una tormenta,.... Vivaldi retrataba una característica fundamental de nuestro planeta: la transformación. Ayer se publicaba la noticia, como comenta mi vecino de blog, de la captura in fraganti de un episodio de la, cada vez menos, vida íntima de Marte. El paso del invierno a la primavera en Marte (este año casi coincide casualmente con el hemisferio norte de la Tierra, ya que el año marciano dura casi el doble que el año terrestre) provoca transformaciones en el planeta rojo, cambia su geografía, al menos un poco. Lo suficiente para que no sea un planeta muerto.

La corta duración de una avalancha multiplica el valor de esta imagen. Es casi imposible que podamos ser testigos de lo que ocurre en apenas unos segundos, en una pequeñísima parte de otro planeta, a millones de km de distancia de nostros. Normalmente nos tenemos que conformar con fotos de publicidad de crecepelos: antes, después.... Y la mayoría de las veces, antes y después son iguales, como con los crecepelos. Nuestros sabuesos robóticos en Marte pasaban por allí y estaban preparados, una muesca más en su revolver fotográfico. Un regalo que la legión de seguidores que tienen en casa seguimos disfrutando. Hoy Marte y la Tierra se parecen más que ayer. Quizá alguien podría ir pensando en como sonarían las cuatro estaciones marcianas.

Imagen: Las cuatro estaciones, Johannes Itten (1888-1967)

La MRO fotografia una avalancha de hielo y tierra cerca del polo norte marciano

2008-03-05T02:13:00.002+02:00

Impresionantes imagenes, mañana ampliaremos la entrada con mas detalles:

Fuente NASA:

http://www.nasa.gov/mission_pages/MRO/news/mro-20080303.html

Eclipse Total de Luna

2008-02-28T02:42:00.007+02:00

El pasado 21 de febrero pudimos disfrutar desde buena parte de europa y america un eclipse total de Luna, sin ninguna duda una de las experiencias mas fascinantes que se pueden vivir. Hubo mucha suerte, las condiciones para la observacion de este eclipse fueron inmejorables desde mi pueblo, la Luna lucio alta sobre el horizonte, el eclipse pudo verse de principio, las nubes no molestaron, cosa que suelen hacer mucho por aqui, y hasta no hizo mucho frio.

Un autentico placer observar como la Luna poco a poco se va ocultando tras la sombra de la Tierra, a simple vista ya es un espectaculo, pero tirado en una tumbona de playa con unos prismaticos aumentamos un orden de magnitud la calidad de la observacion.

Las fotografias de eclipses nunca hacen justicia a lo que se puede observar y experimentar durante uno, especialmente cuando el eclipse es total. La Luna poco a poco va perdiendo brillo y la sombra circular de la Tierra avanza sobre su disco, minuto a minuto, soprende la velocidad a la que se la "come". Pasa el tiempo y cada vez hay menos luz lunar, la noche se oscurece y el paisaje de apaga, poco a poco vemos cada vez menos las caras de nuestros compañeros de eclipse y en el cielo aparecen nuevas estrellas que antes la luz de la Luna no nos dejaba ver.

En el momento de la Totalidad la sensacion sobrecoje, la Luna se tiñe de rojo, debido a extrañas cosas que hace la luz al pasar por la atmosfera terrestre y la vemos enrojecida rodeada de las estrellas de Leo, con Regulus la estrella mas brillante de la constelacion muy cerca. Visto con prismaticos la Luna da una sensacion de tridimensionalidad impresionante, parece una pelota a pocos centimetros de la cara.

Es una pena, hasta 2015 no veremos otro eclipse en tan buenas condiciones desde aqui, los proximos eclipses no llegaran a verse completos, o la Luna saldra ya con el eclipse comenzado por el horizonte, o bien se pondra por debajo del paisaje antes de que acabe el eclipse. Ya sabemos lo que nos toca, dieta de eclipses durante unos años, la astronomia es asi, indifenrente a nuestras pasiones astronomicas y nos pone a dieta de eclipses lunares totales una temporada.

Para ir preparandonos podemos ver algo mas de eclipses lunares totales por aqui y sobre eclipses solares por aca.

*Composicion de fotografias del eclipse total Lunar del 21 de febrero de 08 por bor y oscar

No hay problema sin solución....

2008-02-25T19:52:00.009+02:00

Sólo hay que enfocarlo adecuadamente.

Tréboles de 4 hojas

2008-02-23T23:58:00.006+02:00

¿Quien no ha buscado alguna vez en su vida un trébol de 4 hojas?. De niño ocupé muchas tardes de verano, cuando el calor aprieta y la tarde parece que va a durar siempre, arrastrándome despacito por los prados, la nariz apenas por encima de la hierba, buscando y buscando un trébol de 4 hojas. Nunca encontré uno. Llegué a pensar que la razón era que, sencillamente, no existían. En aquel momento no me daba cuenta de un hecho tan sencillo que muchas veces lo pasamos por alto: el mundo es muy grande y no podemos decir que lo hemos visto todo. También es muy importante saber dónde buscar....

Ésto es, más o menos, lo que ha pasado con la búsqueda de planetas alrededor de otras estrellas. Hasta 1988 en que se descubrió Gamma Cephei AB, todos los planetas extrasolares que conocíamos tenían nombres imaginados en aventuras espaciales: Dune, Tatooine, Solaris,.... Desde entonces hasta hoy, se han encontrado 276 planetas orbitando alrededor de 237 estrellas. Esta semana hemos sabido que las últimas estimaciones de los astrónomos cifran entre un 20% y un 60% la posibilidad de encontrar planetas alrededor de estrellas como nuestro sol. Si aceptamos que sobre un 10% de las estrellas que hay en la Vía Láctea pueden ser comparables a nuestro sol, en el peor de los casos habría planetas orbitando alrededor de una de cada 50 estrellas de nuestra galaxia. Comparado con la probabilidad de encontrar un trébol de 4 hojas, buscar planetas es un chollo!. Claro que, ¿en cuantos de esos planetas habrá tréboles de 4 hojas?

El viejo Kepler

2008-02-23T23:39:00.001+02:00

¿Habéis visto esta semana la noticia (aquí y aquí, por ejemplo) del descubrimiento de un sistema solar "gemelo" al nuestro?. Que buen estreno para este blog poder comentar que hemos encontrado otro lugar en el barrio dónde quizá haya una placita como la nuestra. Quizá más que un gemelo, sería como el primo bajito que conocemos sólo por las fotos. Familia al fin y al cabo. De todos modos, ¿en qué se parece a nosotros?. La palabra clave es proporción. La estrella de nuestro nuevo sistema vecino es sólo la mitad de masiva que nuestro sol, por lo que proporciona menos energía y las masas de los planetas son un 70% de la masa de Júpiter, el interior, y un 90% de la masa de Saturno, el exterior. Pero lo más llamativo es la relación de las distancias de esos planetas a su estrella (2.3 y 4.5 UA), que es proporcional a la que guardan Júpiter y Saturno con nuestro sol (5.2 y 9.5 UA respectivamente). Es decir, casi la mitad. Proporcionales.

¿Es esto una sorpresa?, bueno, quizá para alguno sí, pero la gente de esta placita sabe que este hecho fue descrito hace 390 años por Don Johannes Kepler, que se dio en llamar su tercera ley. Y es que resulta que la tercera ley de Don Kepler es, ni más ni menos, que el ritmo de la danza planetaria que sigue la partitura de la Ley de la Gravitación Universal. Las leyes de la física son universales, es decir, se cumplen de igual manera en todos los puntos del Universo. Por eso mismo podemos aventurar, sin arriesgar demasiado, que la estrella de nuestro sistema vecino estará compuesta del mismo hidrógeno que nuestro sol, y que las composiciones de sus planetas serán parecidas a las de los nuestros, los mismos elementos y sus combinaciones que podemos encontrar en nuestro sistema solar de andar por casa.

Vamos a tirar un poco más del hilo. Si las leyes de Kepler se cumplen en este sistema, ¿podría haber más planetas en otras órbitas siguiendo las misma leyes?, ¿si hay un júpiter y un saturno, podría haber una tierra y un marte?, la noticia no dice nada de eso...., pues la respuesta es que sí es posible, pero no lo podemos saber, de momento. Los métodos actuales de detección de planetas extrasolares no son capaces de detectar planetas tan pequeñitos como la Tierra o Marte. Imagínense buscando el céntimo que se le cayó al despistado de Neil el 21 de Julio de 1969 desde la ventana de casa, con unos buenos prismáticos, eso sí. Que no veamos el céntimo no significa que no esté. La dificultad de encontrar cuerpos de masas modestas, a escala planetaria, que no emiten luz propia y que se encuentran a distancias tan sólo accesibles al viaje de la luz a través del tiempo, es enorme. Tanta que ahora mismo nos es imposible, pero es sólo cuestión de tiempo. Cuando ese día llegue, ¿qué os apostáis a que encontraremos familias que bailan al son del viejo Kepler?

Foto: hablando de gemelos,..., la imagen representa las órbitas keplerianas aparentes y verdaderas de las estrellas del sistema binario Castor A y Castor B. Te lo explican en http://www.portalciencia.net/vives1/vives1.html

Redescubriendo Mercurio

2008-02-04T00:52:00.000+02:00

Tras 3.000 millones de kilometros y mas de tres años de vuelo, la sonda Messenger efectuo el pasado 14 de enero el primer sobrevuelo a Mercurio, su objetivo y no son pocas las sorpresas que envio a la Tierra en forma de datos e imagenes.

Hasta este momento solo una sonda habia visitado Mercurio, la Mariner 10, pero lejos de hacer una intensa mision cinetifica solo hizo una serie de sobrevuelos al planeta, en los que no llego a cartografiar toda la superficie de Mercurio, queda mucho por conocer y a eso va la Messenger.

Una de las sospresas fue una fotografia completa de la Cuenca Caloris, este accidente fue producido cuando un meteorito de enormes dimensiones colision con Mercurio hace miles de millones de años, el resultado de esta colision fue un crater de unos 1.330km de dimametro, segun datos de la Mariner 10, en las fotografias de la Messenger se puede ver por primera vez por completo este crater, mediciones indian que el diametro de la Cuenca es mayor de lo que se creia, en concreto 1.550km.

Surf Titan

Otra forma de ver TEDxGalicia

Las brújulas podrían perder el norte

El eclipse de Luna en la radio galega

Postal planetaria en TEDxGalicia

En la radio galega hablando de asteroides

Lluvia de estrellas fugaces, perseidas 2011

Solsticio de verano

Eclipse de Luna 15 de junio de 2011

Eclipse parcial de Sol

Las nubes nos estropearon el plan

Es mas grande por dentro que por fuera

Postal desplanetariada

Esta noche, lluvia de estrellas fugaces

Hoy no esta el que enciende las estrellas...

Hayabusa vuelve a casa

Surf terrestre

Las luces de navidad, no nos dejan ver las estrellas

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La Phoenix pierde un tornillo

Los anillos de saturno... desde el otro lado

Primera palada de la Phoenix

Primeras imagenes del polo marciano

La Phoenix ya esta en Marte

Y la sorpresa de la NASA es.....

Vida en Marte?

Una nueva forma de ver las estrellas

Terror en Marte

Escalas del sistema solar y galactico

A las 2 seran las 3

Un punto azul palido

Donde esta M13?

Imagen de Saturno y Titan

Equinocio de primavera

Indicios sobre un posible oceano subterraneo en Titan

什么是彗星反尾?