¿Exiten los OVNIS?

No creo que existan ovnis, no he visto ninguno. Tampoco creo que la Tierra sea visitada por extraterrestres, como con los ovnis tampoco he visto nunca un extraterrestre.

revientaovnis!

Quizas mi proposicision esceptica del fenomeno ovni parezca muy sencilla, pero esta basada en mi experiencia personal como astronomo aficionado; observar el cielo.

En los muchos años que llevo saliendo a observar, he acumulado miles de horas de observacion del cielo, en todo este tiempo he visto una gran cantidad de fenomenos raros y poco comunes, pero nunca he visto algo que no haya sido capaz de identificar. De la misma forma a todos mis otros colegas astronomos aficionados les pasa lo mismo, no ven ovnis.

El colectivo que mas horas observa el cielo nunca ve ovnis, ¿por que hay gente que los ve? seguramente la respuesta esta en la gente y no en el cielo. Los astronomos aficionados no vemos ovnis por que conocemos bien el cielo, la gente que no esta acostumbrada a observar el cielo si se puede encontrar con muchas situaciones en las que ve cosas que no puede reconocer, lo que para mi es claramente Venus en muchas ocasiones es un ovni para otras personas.

Para hablar de este tema Fernando Losada, que lleva el estupendo programa El Detective de Cuac FM, me invito junto con Dani para hablar de ovnis con Luis Alfonso Gamez de magonia y a un par de colegas radio Cuac; Mariano y Bea, puedes escuchar el programa completo por aqui.

A los pocos minutos de programa se descubre que el fenomeno ovni es un universo en si mismo lleno de cuentos y anecdotas. Por mi parte me quedo con que nada como descubrir las cosas por uno mismo, si quereis ver ovnis salid a observar el cielo por la noche, seguramente no vereis ninguno pero pasareis un buen rato contemplando una vista estupenda; el universo.
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Marte NO se vera como la luna llena

Si te ha llegado un correo con la noticia de que Marte se esta acercando a la Tierra y se vera tan grande como la Luna llena el 27 de agosto, no te entusiasmes, se trata de una broma que se esta difundiendo a traves de internet. Marte NO se vera como la Luna llena.

Es una pena, pero Marte nunca se puede ver tan grande como la Luna llena desde la Tierra, aunque se trata de nuestro planeta vecino esta demasiado lejos.

En agosto de 2003 Marte estuvo lo mas cerca que puede estar de la Tierra, a tan solo 55 millones de kilometros, aun tan cerca, nuestro vecino se vio simplemente como una estrella muy brillante, NO como la Luna llena.

El astronomo Dennis Mammana, señala la posición de Marte durante el maximo acercamiento de nuestro vecino el 26 de agosto de 2003. Foto de Thad V'Soske.

Este año en, total contraposicion a lo indicado por el correo bromista, Marte estara muy lejos de la Tierra, la distancia que nos separa de Marte es muy superior a la de agosto de 2003, lo que hace esta efemeride mas falsa todavia.

El proximo 27 de agosto Marte estara lejos de la Tierra.

Esta broma viene de 2003 cuando los medios de comunicacion comentaban el maximo acercamiento de la Tierra y Marte, la broma indicaba que tanto se acercaba Marte que iba a verse tan grande como la Luna llena. Desde aquel entonces todos los veranos, de manera recurrente, el mismo correo se vuelve a poner en circulacion, anunciando la falsa efemeride.

Solo con el photoshop se puede ver Marte tan grande como la Luna llena.

Ya sabeis; el 27 de agosto seguramente sea una noche estupenda para salir a ver el cielo estrellado, pero que nadie espere ver Marte tan grande como la Luna llena.

Mas info sobre el bulo de Marte:

Agua en Marte: Marte no se vera del tamaño de la Luna llena

El navegante Marte no se vera como la Luna llena

Ciencia@NASA Regresa la mentira sobre Marte y Cuidese del engaño sobre Marte

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Enlace desde lavoz

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Miralmeteoro!

A mediados de agosto siempre nos topamos con titulares que cuentan cual es la mejor noche para ver la lluvia de estrellas fugaces de verano, es la epoca de las perseidas, sin duda la lluvia de meteoros mas famosa del año, pero no por ello la mejor.

Por aqui comento junto con el jefe consejos para observar los meteoros y las pistas para sacarle el maximo provecho a la observacion, abrigo, una tumbona y escapar de las luces de las ciudades es suficiente para ver docenas de estrellas fugaces.

Esta noche no faltara la expresion "miralmeteorohuyanoloveis!".

Mas info en la web de somyce.
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Transito de Europa

Este fin de semana por fin despejo y pudimos salir a observar, la primera ocasión en este verano especialmente otoñal, en cuando a lo meteorologico, que estamos pasando en mi pueblo.

Aunque la noche no fue especialmente buena, pero pude pasar un buen rato observando con Camilo Fumega, el mejor observador planetario que conozco y otros buenos amigos. Me he quedado sorprendido del resultado que puede dar una webcam sencilla, un telescopio de aficionado y un sofware de procesado en las manos de un buen observador.

Europa transita Jupiter, se puede apreciar la sombra negra de la Europa sobre el disco del planeta, a la derecha la luna mas grande de Jupiter, Ganimedes.

Aunque ayude en lo mas sencillo mientras que Camilo resolvio lo mas complicado, me puso a pie de imagen como coautor, tengo que teclear aquello de no soy digno ;)
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bor no pais dos pequenos

Este domingo me invitaron al programa "O Pais Dos Pequenos" (El Pais de los Niños) de la tele Galega, aunque pueda parecerlo no fui como adulto si no como "pequeno" (niño) astronomo, mi edad mental aun no pasa de los 11 años ;) . Lo mejor del programa los comentarios de los "pequenos", no faltan ideas excepcionalmente brillantes y un monton de simpatia.

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No te compres el telescopio de Galileo

Si lo ves en unos grandes almacenes, por muy barato que te parezca, no te compres el telescopio de Galileo. No me refiero al autentico telescopio de Galileo, ese esta en el museo Florencia, si no a una serie de pequeños telescopios de bajo precio que venden en los centros comerciales como telescopios de Galileo.

Dos telescopios de Galileo en un centro comercial de mi pueblo, por unos 100€ cada uno.

Aunque en un principio puedan parecer unos telescopios que por unos pocos euros nos van acercar las maravillas del firmamento, nada mas lejos de la realidad. Para los astro-novatos no hay experiencia mas desilusionante que usar uno de estos cacharros.

- Lo primero que se va encontrar alguien que empieza en la astronomia es que son telescopios dificiles de montar y calibrar, ya que al ser reflectores necesitan una colimacion previa a la observacion. El astro-novato tendra suerte si llega a ver algo.

- En el raro caso de que esten colimados, o sean refractores que no requieran de colimacion, el segundo chasco es la falta de conocimiento del cielo. En el cielo hay muchas cosas para ver, pero hay que saber buscarlas. Es muy habitual el astro-novato que sale con su telescopio pensando en las maravillas que va a ver sin preocuparse de preparar la observacion, el resultado: no ve nada y en el mejor de los casos la Luna, que a traves de las opticas de baja calidad de estos telescopios dara imagenes bastante malas.

El resultado es una sensacion de torpeza, complejidad y sobre todo frustacion, asi es como muchos telescopios acaban en el armario despues de una primera observacion.

¿Como empezar a observar el cielo? el mejor primer paso no es comprar un telescopio, lo mas adecuado es empezar a salir a observar a simple vista con una pequeña guia del cielo, reconocer constelaciones y estrellas. una vez tomado contacto con el cielo, unos prismaticos nos ayudaran a observar objetos no visibles a simple vista. Con algo de practica y una guia del cielo veremos galaxias, nebulosas planetarias, cumulos estelares y cientos de objetos mas.

Con unas cuantas salidas a la espalda el astro-novato ya puede pensar en conseguir un pequeño telescopio, pero siempre asesorandonse sobre que es lo que mas le interesa y comprando en algun sitio serio, siento que Galileo se quede sin su comision, pero sus telescopios son una birria.
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Los siberianos ya estan tomando tonica

La ultima campaña publicitaria de Schweppes a fichado a House para que nos anime a tomar tonica, no faltan excentricos razonamientos. Me he quedado con el spot en el que la chica le comenta a House que solo toma tonica por la noche y el astuto nefrologo le comenta que en Siberia ya es de noche, asi que ya se podria tomar una con el "por los siberianos!"

Siberia es una zona muy lejana, suena como si fuese perfectamente posible que sea de dia en el hospital Princeton-Plainsboro mientras que en siberia ya haya caido la noche y los siberianos ya esten tomando una buena tonica nocturna en el mismo momento. Analicemoslo astronomicamente.

Siberia es una gran extension de terreno muy cercana al polo norte, cuanto mas al norte nos situemos, mas extremas seran las diferencias dia/noche a lo largo del año. En el invierno siberiano las noches puede durar hasta casi 20 horas, dejando tan solo 4 horas de dia, se referira a esto House?

Estamos en junio ya cerca del solsticio de verano, cerca de esta fecha, cuanto mayor sea la latitud o cercania al polo norte, mas largos seran los dias y cortas las noches. El maximo se produce en el polo norte donde el dia dura 24 horas y no hay noche. Simultaneamente en el hemisferio sur, cuanto mas cerca del polo sur mas largas son las noches. Todo esto tiene que ver con la inclinacion de la Tierra.

La Tierra en 21 de Junio, mas o menos.

Arriba podemos ver una imagen de la posicion de la Tierra con respecto al Sol durante el solsticio del 21 de junio. Imaginemos que la Tierra da una vuelta sobre su eje; dentro del circulo polar Artico la superficie es continuamente iluminada por el Sol, no hay noche! Lo contrario ocurre cerca del polo Sur.

En latitudes intermedias los valores son intermedios, cuanto mas cerca del polo norte, mas cortas son las noches y mas largos los dias, por lo que los dias en Siberia estos dias son mucho mas largos que en latitudes mas bajas, como en Nueva Jersey donde esta el hospital Princeton-Plainsboro, por lo que al contrario de lo que dice House en Siberia realmente el dia en junio dura mucho mas que la noche ¿esta House equivocado?

Otra posibilidad es que en el momento de la conversacion, debido a la diferencia horaria se haga de noche antes en Siberia, que en Nueva Jersey, "En Siberia ya es de noche", por lo que podemos entender que ha anochecido antes, analicemoslo tambien astronomicamente:

Un dia terrestre cerca del solsticio de verano en el hemisferio norte

La Tierra gira en sentido contrario a las agujas del reloj visto sobre el polo norte, en la imagen podemos ver como se va haciendo de noche y de dia segun la Tierra gira.

Si nos fijamos pasa una cosa curiosa, por como se mueve la sombra de la Tierra siempre se hace de noche antes en Nueva Jersey que en la mayor parte de Siberia, por lo que argumentar: "en Siberia ya es de noche" no es del todo correcto, realmente estaria a punto de amanecer. Lo correcto podria ser un: "En Siberia es de noche" o "En Siberia todavia es de noche", ya que cuando anochece en Nueva Jersey en Siberia amanece.

House ha tenido suerte por esta vez, la chica del anuncio no era una astronoma o se hubiera quedado sin compañia para tomar su tonica.
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La Tierra es redonda

Quizas decir que la Tierra es redonda sea una afirmacion sosa y hasta poco interesante a esta altura del siglo XXI, seguro que es mucho mas interesante comentar que tan solo con dos palos de escoba es posible demostrar experimentalmente que vivimos en un mundo redondo y con solo unas pocas nociones de matematicas extra calcular el tamaño de este mundo redondo.

La premisa es sencilla, si nos fijamos en como se comportan las sombras veremos que dos palos de la misma altura colocados verticalmente, dan sombras de igual longitud.

Eratostenes en el siglo III a.c. se fijo en esta premisa y vio que era cierta a medias, comprobo experimentalmente que dos palos de la misma altura no siempre dan sombras iguales. Eratostenes observo que midiendo la sombra de dos palos separados unos 790km de distancia en el mismo momento del dia daban sombras distintas, ¿como era posible? Algo tenia que explicar esa diferencia, la mejor explicacion la vemos en la foto, sombras distintas indican una superficie curva!


La sombra que proyecta el palo en la Isla del Hierro es distinta la sombra que proyecta el palo en Finisterre.

La semana pasada pude comprobar directamente la redondez de la Tierra, unos amigos me invitaron a participar en el experimento midiendo sombras con los chicos del instituto Fin do Camiño en Finisterre, al mismo tiempo otros colegas median la sombra en la Isla del Hierro, si la Tierra realmente era redonda deberian dar sombras distintas.

Para el experimento usamos un gnomon de unos 2 metros (que es asi como se le llama a un palo de escoba cuando se usa para proyectar sombras). Con tiza en el suelo marcamos cada minuto la posicion y la longitud de la sombra, al mediodia la sombra en este momento es minima y es la medida que usamos para comparar con los colegas de la Isla del Hierro.

Comparacion del tamaño de la sombra (rayas) con respecto un circulo fijo (raya continua) y anotacion del minuto de la medicion, sombra minima (mediodia) a las 14:40h a partir de ahi la sombra aumenta de tamaño.

El resultado dos sombras muy distintas entre Finisterre e Hierro, la Tierra es redonda! con unos sencillos calculos matematicos añadidos en el suelo pudimos calcular que Tierra tenia un perimetro de unos 39.000km y unos 6.200km de diametro, una medida con un error de 1% respecto a las mismas mediciones efectuadas por satelites, resultado nada malo para ser efectuado con dos palos, un par de tizas y una llamada de telefono a unos colegas.

Yo sobre la Tierra redonda y la solucion matematica para el calculo del radio y perimetro.

Me he quedado fascinado con lo sencillo que es hacer el experimento y la gran precision que se obtiene, aunque lo que mas me gusto es esa sensacion de haber entendido y comprobado algo directamente por tu propia observacion y medios, ciencia en estado puro.

Enlace desde lavoz

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Soluciones para sacar al Spirit de su atasco

Un suelo especialmente arenoso se ha convertido recientemente en una trampa para la Spirit, las ruedas hundidas son incapaces de generar traccion para sacar a la sonda de una trampa de arena.

Preocupado por el atasco Julian, de 7 años, les sugiere una buena idea a los tecnicos de la NASA para que la sonda pueda seguir explorando Marte, se trata de usar el brazo robotico que porta una camara para levantar las ruedas hundidas del suelo, hasta a hecho un esquema de la operacion.

No es en absoluto una mala idea, de hecho utilizar alguno de los brazos roboticos era una de las posibilidades que se estaba sopesando por los tecnicos. Desde la mision han sabido apreciar la aportacion de Julian y le van a enviar un regalo por su aportacion, quizas en el futuro lo acaben fichando para nuevas misiones, desde luego talento no le falta al chaval ;)
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Mars Science Laboratory se llamara Curiosity

El proximo rover marciano pasa ya tiene nombre, tras un concurso entre escolares para ponerle nombre, se ha elegido la proposicion de Clara Ma de 12 años de Kansas.

Segun contaba la misma Clara:

"La curiosidad es una llama eterna que arde en la mente de todo el mundo. Hace que quiera salir de cama por la mañana y que me pregunte que sorpresas me deparará la vida ese día. La curiosidad es increíblemente fuerte. Sin ella, no seríamos lo que somos hoy. La curiosidad es la pasión que nos lleva a través de nuestras vidas. Nos hemos convertido en exploradores y científicos con nuestra necesidad de hacer preguntas y ser curiosos."

Ante tal reflexion parece que el nombre le va perfecto a este impresionante laboratorio con ruedas, si todo va bien curioserara Marte a mediados de 2012.
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