Borja no pais dos pequenos

Este domingo me invitaron al programa "O Pais Dos Pequenos" (El Pais de los Niños) de la tele Galega, aunque pueda parecerlo no fui como adulto si no como "pequeno" (niño) astronomo, mi edad mental aun no pasa de los 11 años ;) . Lo mejor del programa los comentarios de los "pequenos", no faltan ideas excepcionalmente brillantes y un monton de simpatia.

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No te compres el telescopio de Galileo

Si lo ves en unos grandes almacenes, por muy barato que te parezca, no te compres el telescopio de Galileo. No me refiero al autentico telescopio de Galileo, ese esta en el museo Florencia, si no a una serie de pequeños telescopios de bajo precio que venden en los centros comerciales como telescopios de Galileo.

Dos telescopios de Galileo en un centro comercial de mi pueblo, por unos 100€ cada uno.

Aunque en un principio puedan parecer unos telescopios que por unos pocos euros nos van acercar las maravillas del firmamento, nada mas lejos de la realidad. Para los astro-novatos no hay experiencia mas desilusionante que usar uno de estos cacharros.

- Lo primero que se va encontrar alguien que empieza en la astronomia es que son telescopios dificiles de montar y calibrar, ya que al ser reflectores necesitan una colimacion previa a la observacion. El astro-novato tendra suerte si llega a ver algo.

- En el raro caso de que esten colimados, o sean refractores que no requieran de colimacion, el segundo chasco es la falta de conocimiento del cielo. En el cielo hay muchas cosas para ver, pero hay que saber buscarlas. Es muy habitual el astro-novato que sale con su telescopio pensando en las maravillas que va a ver sin preocuparse de preparar la observacion, el resultado: no ve nada y en el mejor de los casos la Luna, que a traves de las opticas de baja calidad de estos telescopios dara imagenes bastante malas.

El resultado es una sensacion de torpeza, complejidad y sobre todo frustacion, asi es como muchos telescopios acaban en el armario despues de una primera observacion.

¿Como empezar a observar el cielo? el mejor primer paso no es comprar un telescopio, lo mas adecuado es empezar a salir a observar a simple vista con una pequeña guia del cielo, reconocer constelaciones y estrellas. una vez tomado contacto con el cielo, unos prismaticos nos ayudaran a observar objetos no visibles a simple vista. Con algo de practica y una guia del cielo veremos galaxias, nebulosas planetarias, cumulos estelares y cientos de objetos mas.

Con unas cuantas salidas a la espalda el astro-novato ya puede pensar en conseguir un pequeño telescopio, pero siempre asesorandonse sobre que es lo que mas le interesa y comprando en algun sitio serio, siento que Galileo se quede sin su comision, pero sus telescopios son una birria.
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Los siberianos ya estan tomando tonica

La ultima campaña publicitaria de Schweppes a fichado a House para que nos anime a tomar tonica, no faltan excentricos razonamientos. Me he quedado con el spot en el que la chica le comenta a House que solo toma tonica por la noche y el astuto nefrologo le comenta que en Siberia ya es de noche, asi que ya se podria tomar una con el "por los siberianos!"

Siberia es una zona muy lejana, suena como si fuese perfectamente posible que sea de dia en el hospital Princeton-Plainsboro mientras que en siberia ya haya caido la noche y los siberianos ya esten tomando una buena tonica nocturna en el mismo momento. Analicemoslo astronomicamente.

Siberia es una gran extension de terreno muy cercana al polo norte, cuanto mas al norte nos situemos, mas extremas seran las diferencias dia/noche a lo largo del año. En el invierno siberiano las noches puede durar hasta casi 20 horas, dejando tan solo 4 horas de dia, se referira a esto House?

Estamos en junio ya cerca del solsticio de verano, cerca de esta fecha, cuanto mayor sea la latitud o cercania al polo norte, mas largos seran los dias y cortas las noches. El maximo se produce en el polo norte donde el dia dura 24 horas y no hay noche. Simultaneamente en el hemisferio sur, cuanto mas cerca del polo sur mas largas son las noches. Todo esto tiene que ver con la inclinacion de la Tierra.

La Tierra en 21 de Junio, mas o menos.

Arriba podemos ver una imagen de la posicion de la Tierra con respecto al Sol durante el solsticio del 21 de junio. Imaginemos que la Tierra da una vuelta sobre su eje; dentro del circulo polar Artico la superficie es continuamente iluminada por el Sol, no hay noche! Lo contrario ocurre cerca del polo Sur.

En latitudes intermedias los valores son intermedios, cuanto mas cerca del polo norte, mas cortas son las noches y mas largos los dias, por lo que los dias en Siberia estos dias son mucho mas largos que en latitudes mas bajas, como en Nueva Jersey donde esta el hospital Princeton-Plainsboro, por lo que al contrario de lo que dice House en Siberia realmente el dia en junio dura mucho mas que la noche ¿esta House equivocado?

Otra posibilidad es que en el momento de la conversacion, debido a la diferencia horaria se haga de noche antes en Siberia, que en Nueva Jersey, "En Siberia ya es de noche", por lo que podemos entender que ha anochecido antes, analicemoslo tambien astronomicamente:

Un dia terrestre cerca del solsticio de verano en el hemisferio norte

La Tierra gira en sentido contrario a las agujas del reloj visto sobre el polo norte, en la imagen podemos ver como se va haciendo de noche y de dia segun la Tierra gira.

Si nos fijamos pasa una cosa curiosa, por como se mueve la sombra de la Tierra siempre se hace de noche antes en Nueva Jersey que en la mayor parte de Siberia, por lo que argumentar: "en Siberia ya es de noche" no es del todo correcto, realmente estaria a punto de amanecer. Lo correcto podria ser un: "En Siberia es de noche" o "En Siberia todavia es de noche", ya que cuando anochece en Nueva Jersey en Siberia amanece.

House ha tenido suerte por esta vez, la chica del anuncio no era una astronoma o se hubiera quedado sin compañia para tomar su tonica.
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La Tierra es redonda

Quizas decir que la Tierra es redonda sea una afirmacion sosa y hasta poco interesante a esta altura del siglo XXI, seguro que es mucho mas interesante comentar que tan solo con dos palos de escoba es posible demostrar experimentalmente que vivimos en un mundo redondo y con solo unas pocas nociones de matematicas extra calcular el tamaño de este mundo redondo.

La premisa es sencilla, si nos fijamos en como se comportan las sombras veremos que dos palos de la misma altura colocados verticalmente, dan sombras de igual longitud.

Eratostenes en el siglo III a.c. se fijo en esta premisa y vio que era cierta a medias, comprobo experimentalmente que dos palos de la misma altura no siempre dan sombras iguales. Eratostenes observo que midiendo la sombra de dos palos separados unos 790km de distancia en el mismo momento del dia daban sombras distintas, ¿como era posible? Algo tenia que explicar esa diferencia, la mejor explicacion la vemos en la foto, sombras distintas indican una superficie curva!


La sombra que proyecta el palo en la Isla del Hierro es distinta la sombra que proyecta el palo en Finisterre.

La semana pasada pude comprobar directamente la redondez de la Tierra, unos amigos me invitaron a participar en el experimento midiendo sombras con los chicos del instituto Fin do Camiño en Finisterre, al mismo tiempo otros colegas median la sombra en la Isla del Hierro, si la Tierra realmente era redonda deberian dar sombras distintas.

Para el experimento usamos un gnomon de unos 2 metros (que es asi como se le llama a un palo de escoba cuando se usa para proyectar sombras). Con tiza en el suelo marcamos cada minuto la posicion y la longitud de la sombra, al mediodia la sombra en este momento es minima y es la medida que usamos para comparar con los colegas de la Isla del Hierro.

Comparacion del tamaño de la sombra (rayas) con respecto un circulo fijo (raya continua) y anotacion del minuto de la medicion, sombra minima (mediodia) a las 14:40h a partir de ahi la sombra aumenta de tamaño.

El resultado dos sombras muy distintas entre Finisterre e Hierro, la Tierra es redonda! con unos sencillos calculos matematicos añadidos en el suelo pudimos calcular que Tierra tenia un perimetro de unos 39.000km y unos 6.200km de diametro, una medida con un error de 1% respecto a las mismas mediciones efectuadas por satelites, resultado nada malo para ser efectuado con dos palos, un par de tizas y una llamada de telefono a unos colegas.

Yo sobre la Tierra redonda y la solucion matematica para el calculo del radio y perimetro.

Me he quedado fascinado con lo sencillo que es hacer el experimento y la gran precision que se obtiene, aunque lo que mas me gusto es esa sensacion de haber entendido y comprobado algo directamente por tu propia observacion y medios, ciencia en estado puro.

Enlace desde lavoz

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