Evolucion de una anticola

Estos dias todos hemos disfrutado de la observacion del cometa Lulin, con su curiosa anatomia colaristica y su color verdoso caracteristico. Pero el cielo es un lugar donde siempre pasan cosas, la Tierra sigue girando y Lulin sigue corriendo por su orbita, los cambios en las posiciones traen cambios en la perspectiva planetaria.

En este dibujo podemos ver como se forma la perpectiva que nos permite ver una anticola esta situacion se dio desde hace unas semanas, ¿que podemos esperar en los proximos dias?


Durante el fin de semana podremos ver como la antomia de Lulin cambia radicalmente. Durante las observaciones domingueras veremos un cometa con una sola cola, en concreto la cola de polvo. La perspectiva al cambiar de posicion la Tierra y el Lulin cambia su anatomia cometaria y en el momento de la oposicion, en el que el cometa esta opuesto al Sol, la cola ionica se oculta detras de la coma del cometa, siendo dificilmente visible, nos hemos quedado sin anticola!.

Pocos dias despues a principios de marzo podremos observar un cometa Lulin que pierde brillo rapidamente al alejarse de la Tierra, pero aun podremos observar un cambio radical en su anatomia, Lulin pasara de ser un cometa con un sistema de anticolas a un cometa con una anatomia a la que estamos mucho mas acostumbrados, un nucleo con dos colas en direcciones muy parecidas.

Pocas veces se puede observar una transformacion cometaria tan bien como en esta ocasion, es buen momento para desempolvar los viejos prismaticos que todos tenemos por algun cajon de casa y salir a observar como las colas van y vienen,

Antitail Evolution

In this presentacion we can see how comet's antitails envolves and change in usual tails of a comet:

The nucleus of Comet Lulin spews a mixture of dust and gas into space. Quickly, the mixture separates into two distinct tails: The gaseous "ion tail" is pushed straight away from the sun by solar wind. The weightier dust tail resists solar wind pressure and aligns itself more or less with the comet's orbit.

The next image shows why the ion tail disappeared: It is temporarily hidden behind the comet's head

And finally we see prediction for the future: The ion tail will re-appear during the early days of March. The two tails, ion and dust, and sometimes called the tail and the antitail.

Thanks to spaceweather for the cool link and text ;)

什么是 彗星反尾?

Translation to chinese by dinghong_law, thanks you very much, the diagram is very nice. More in his blog

Wie kommt es zu einem Gegenshweif?

Translation to germany by Wolf-Peter Hartmannto , thanks you very much. More in his web

Lulin impresionante

Excelente fotografia del cometa Lulin por Philip Jones

En esta imagen se puede ver el cometa Lulin realmente impresionante, dentro de su particular anatomia hay que destacar su prominente anticola de la que tecleaba hace unos dias. Mas imagenes impresionantes del cometa Lulin en spaceweather o en apod.


Los proximos dias aun podra ser facilmente localizable en el cielo a simple vista, aunque es necesario recurrir a unos prismaticos para poder ver su curiosa anatomia con colas y anticolas.

Un Viaje al Planeta Rojo

Mi colega y buen amigo Jose Ramon Vidal director del observatorio astronomico Monte Deva en Gijon ha presentado hace nada el documental "Un Viaje al Planeta Rojo", un magnifico acercamiento al planeta rojo que nos permite disfrutar de los principales paisajes de nuestro vecino planetario.

El video parte de la Tierra y enseguida nos sumerje en las mejores imagenes de las sondas de superficie marcianas. Hay version en 3D realmente espectacular o video normal, merece mucho la pena desempolvar esas gafas rojo/azules que todos tenemos en algun cajon para echar una mirada a los rojizos paisajes marcianos, aunque de no tener gafas se puede ver la version "normal" que tambien esta muy bien.

Cometa Lulin a la vista!

Esta noche es la mejor ocasion para ver el cometa Lulin, ya que esta en su maximo acercamiento a la Tierra y posiblemente registre el maximo brillo de esa orbita.

Sobre el horizonte Sur, sera facilmente visible entre Spica y Regulus, las dos estrellas mas brillantes de las constelaciones de Virgo y Leo muy cerca de Saturno. El cometa es facilmente visible a simple vista desde cielos no urbanos y con prismaticos se puede ver claramente su anticola de polvo.

Imagen por spaceweather

A traves de telescopio sorprende la velocidad actual del Lulin, apenas en unos minutos puede verse como se desplaza con respecto al fondo de estrellas.

Kayuga fotografia un eclipse de Sol en la Luna

Uno de los fenómenos mas espectaculares del sistema solar es ver un eclipse solar en la Luna. Este fenómeno se produce con bastante frecuencia, pero como no hay gente en la Luna que pueda sacar fotos del fenómeno no es muy conocido.

Durante un eclipse solar visto en la Luna, es posible ver como la Tierra oculta el Sol, a la vez que ocurre un curioso fenómeno; la atmosfera terrestre refracta los rayos de luz del Sol permitiendo al observador lunar ver un aro rojizo, la cantidad de luz rojiza es tal que permite ver el paisaje anaranjado de cráteres y montañas. Esta postal planetaria es una buena aproximación de lo que podemos esperar de un eclipse solar en la Luna.

Un astronauta trabajando bajo un eclipse de sol en la Luna (Postal de Amos Ferrero y Borja Tosar)

Hasta estos días nos teníamos que contentar con fotomontajes, como este de Amos, pero gracias a la misión Kayuga desde el 10 de febrero tenemos la primera foto de un eclipse de sol desde orbita lunar, en este caso no es total sino que la Tierra oculta solo una parte del Sol, no obstante es suficiente para poder ver ese anillo anaranjado que comentabamos.

Eclipse de Sol desde la orbita Luna, sonda Kayuga

A parte de la foto podemos ver un video cortesía de la JAXA la agencia espacial Japonesa responsable de la Kayuga.

¿Como se produce ese aro rojizo?

Los eclipses de sol en la Luna coinciden con los eclipses Lunares en la Tierra, cuando podemos ver desde aqui un eclipse lunar, el la luna se produce un eclipse solar.

Los rayos solares son desviados debido al efecto de refraccion de la atmosfera terrestre, debido a esto desde la Luna en vez de ver un eclipse totalmente oscuro, se ve un aro anaranjado.

La Tierra se interpone entre la Luna y el Sol, pero nuestro planeta no consigue una sombra totalmente oscura ya que la Tierra no es totalmente opaca, la ultima capa de la Tierra, la atmosfera deja pasar luz, parte de esa luz debido a la refraccion de la luz, forma un anillo anaranjado, ya que los rayos de luz se desvian debido a este efecto y llegan a la luna como se puede ver en el dibujo de arriba.

Primeras pruebas de las MER's

Primeras pruebas de las MER's

¿Qué es una anticola?

Durante estos dias podemos disfrutar de la observacion del cometa Lulin, un cometa verdoso y con una destacada anticola, pero, ¿Qué es la anticola de un cometa?

Primero debemos echar un vistazo a la morfologia basica de un cometa. Aunque las representaciones de cometas nos muestran una estrella con una larga cola si nos fijamos en las imagenes veremos que los cometas tienen dos colas, que se diferencian perfectamente; una cola ionica (azulada) y otra cola de polvo (blanquecina).

Morfologia basica de un cometa

La cola ionica esta formada por los gases resultantes, de la evaporacion del nucleo cometario, estos son arrastrados por la presion del viento solar formando una cola rectilinea siempre opuesta al Sol.
La cola de polvo esta compuesta por el polvo y elementos mas pesados resultantes de la descomposicion del cometa, por su peso estos elementos son dificilmente arrastrados por el viento solar, por lo que estas particulas van dejando un reguero por donde pasa el cometa.

Posicion de las colas cometarias en relacion la posicion del cometa con el Sol

Como podemos ver en el esquema de arriba la cola ionica siempre indica la posicion del sol, y la cola de polvo la trayectoria del cometa alrededor del Sol.

Anatomia del cometa Lulin

Observando el cometa Lulin vemos que tiene dos colas, una hacia la derecha y otra hacia la izquierda perfectamente opoesta a la otra. Sabiendo la orientacion del cometa respecto al Sol

¿cual es la cola de iones y cual la de polvo? ¿que esta pasando para que podamos ver este raro fenomeno cometario?
La vision del cometa que tenemos desde la Tierra nos esta generando un efecto de perspectiva muy curioso.

Efecto de perspectiva del cometa Lulin visto desde la Tierra

No esta pasando nada raro en el cometa, simplemente un efecto de perspectiva hace que veamos la cola del polvo opuesta la direccion del Sol.

Para que se vea una anticola es necesario que se de el efecto de pespectiva, este tipicamente ocurre cuando el angulo entre el sol, el cometa y la tierra supera los 90 grados.

Aun asi la perspectiva no basta, para que la anticola sea visible tambien es necesario que el cometa este situado cerca del plano orbital de la Tierra, si esta muy por encima o por debajo la cola sera difilmente visible. Esto se debe a que la maxima reflexion de la luz que incide sobre las particulas de la cola de polvo se produce cuando Cometa y Tierra estan en el mismo plano o a la misma altura, se conoce como dispersion de Rayleigh y ademas de las anticolas este efecto es el que nos deja ver los rayos de luz pasando a traves de una persiana, con estos pasa lo mismo, dependiendo de nuestra posicion en la habitacion podremos o no verlos.
Ahora solo quede que despeje, para que podamos salir a observar la anticola del Lulin, antes de la perspectiva cambie y desaparezca la anticola.

What is a comet antitail?

This diagram shows the geometry of a comet tail and antitail.

Specials thanks to Ray Brooks for his help in foud tails and antitails and to Wolf Peter Hartmann for his mails and distribution of the drawing!

Cool links, about Lulin antitail:

Planetary Society Emily's blog (USA)

Astro Picture Of the Day (USA)
Malaciencia (Spain)

Spaceweather (USA)

El Cielo del Mes (Spain)

Regensburg observatory (Germany)
Crystal's blog (China)

Space News (Japan)
PGJ Astronomie (France)